Xây dựng hệ sinh thái công lý cho người lao động tại Minnesota

“Khi bạn tập trung vào tiếng nói và trao quyền cho người lao động, điều đó sẽ tạo ra cơ hội cho mọi người đóng góp cho cộng đồng của họ, tham gia vào nền kinh tế địa phương, tạo ra những nơi sôi động và cơ sở hạ tầng an toàn cho mọi người. Không chỉ tác động đến người lao động, mà còn có hiệu ứng lan tỏa.”

- SARAH HERNANDEZ, QUỸ McKNIGHT

Trên khắp tiểu bang, người lao động Minnesota đang cùng nhau xây dựng sức mạnh, đạt được điều kiện làm việc công bằng hơn và thúc đẩy nền kinh tế toàn diện và bền vững hơn, nơi tinh thần của nhân viên cao, tỷ lệ nghỉ việc thấp và mọi người lao động đều có thể trông cậy vào công việc an toàn và mức lương đủ nuôi sống gia đình. Khi người lao động được đối xử công bằng, họ có thể xây dựng sự giàu có và đầu tư trở lại vào cộng đồng của mình - đạt được nguyện vọng của họ, làm giàu cho cấu trúc xã hội của chúng ta và củng cố nền kinh tế địa phương.

Những người lao động này đang xây dựng sức mạnh bằng cách tìm hiểu các quyền của họ và mở rộng khả năng đấu tranh cho các quyền đó. Một số đang tham gia vào các công đoàn, và những người khác đang đạt được động lực tập thể thông qua trung tâm công nhân và các tổ chức do cộng đồng lãnh đạo. Nhiều nhóm trong số này, từ các tổ chức phi lợi nhuận chính thức 501(c)3 đến các hợp tác xã cơ sở, đang hợp tác và học hỏi lẫn nhau theo thời gian thực, ngay cả khi họ đáp ứng các nhu cầu cụ thể của cộng đồng mà họ lãnh đạo và phục vụ.

Trong hơn 17 năm, tổ chức phi lợi nhuận do người lao động lãnh đạo Trung tâm Trabajadores Unidos En La Lucha (CTUL) đã đấu tranh để bảo vệ và mở rộng quyền của những người lao động không thuộc công đoàn tại khu vực Twin Cities. Vào tháng 10 năm 2024, CTUL đã kỷ niệm một cột mốc quan trọng đối với ngành xây dựng tại Minnesota và nhiều nơi khác bằng cách thông báo rằng hai nhà phát triển phi lợi nhuận đã tham gia Chương trình Xây dựng Phẩm giá và Tôn trọng (BDR). 

Chương trình này nhằm mục đích thúc đẩy một cách tiếp cận mới để tăng cường tính di động kinh tế và an toàn việc làm cho công nhân xây dựng tại Twin Cities, với sứ mệnh thúc đẩy "quyền con người của những người lao động đang xây dựng cộng đồng của chúng ta". Trọng tâm chính của chương trình là thiết lập các tiêu chuẩn việc làm công bằng, bình đẳng trong ngành xây dựng, vốn đang phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽ về tình trạng bóc lột công nhân, trộm cắp tiền lương và điều kiện làm việc không an toàn. "Những hành vi bất công này là những gì ẩn giấu trong bóng tối của nền kinh tế của chúng ta, ẩn giấu trong bóng tối của những tòa nhà đang được xây dựng và ẩn giấu bên trong các phòng sau và bếp của các nhà hàng nơi chúng ta đang ăn", Đồng giám đốc CTUL Merle Payne cho biết.

Các nhà phát triển ký vào BDR cam kết cung cấp thời gian có lương cho người lao động để họ có thể tham dự các hội thảo hiểu biết về quyền của mình do CTUL tổ chức và có đường dây nóng để người lao động gọi đến nếu họ có mối quan ngại về nơi làm việc hoặc muốn biết thêm về quyền của mình, cùng với một chương trình giám sát độc lập để kiểm toán chuỗi thầu phụ và xây dựng và đảm bảo người lao động được đối xử công bằng. 

Payne, người lưu ý rằng chương trình này trao quyền cho người lao động bảo vệ quyền của mình mà không sợ bị trả thù, cho biết: “Bộ quy tắc ứng xử được người lao động xác định và viết ra về các biện pháp bảo vệ mà họ cần tại nơi làm việc”. 

CTUL là một phần của phong trào công lý cho người lao động đang phát triển của Minnesota. Những nỗ lực bảo vệ và mở rộng quyền của người lao động đang phát triển vượt ra ngoài ngành xây dựng. Trong các lĩnh vực, người dân Minnesota chăm chỉ phải đối mặt với điều kiện làm việc không an toàn, tình trạng ăn cắp tiền lương, tiền lương trì trệ, phân biệt đối xử, v.v. Các công đoàn, tổ chức phi lợi nhuận do cộng đồng lãnh đạo và các trung tâm của người lao động đang cùng nhau tạo ra các cơ hội xây dựng quyền lực cho mọi người làm việc tại tiểu bang của chúng ta. Họ đang đảm bảo rằng người lao động đang phát triển kiến thức và kỹ năng mà họ cần để tổ chức và sử dụng quyền lực của mình.

“Những hành vi bất công này ẩn chứa trong bóng tối của nền kinh tế, ẩn chứa trong bóng tối của những tòa nhà đang được xây dựng và ẩn chứa bên trong những căn phòng phía sau và bếp của các nhà hàng nơi chúng ta đang dùng bữa.”

– MERLE PAYNE, Centro De Trabajadores Unidos En La Lucha

Hệ sinh thái công lý liên ngành của Minnesota

Hãy lấy ví dụ, Fe và Justicia, một tổ chức tôn giáo có trụ sở tại Trung Minnesota chủ yếu phục vụ cộng đồng người Latine tập trung vào ngành nông nghiệp và đóng gói thịt. Ngành đóng gói thịt nói riêng do công nhân nhập cư thống trị: Theo dữ liệu từ Trung tâm nghiên cứu kinh tế và chính sách, 44,4% công nhân đóng gói thịt là người La tinh và 38% lực lượng lao động đóng gói thịt là người nhập cư. Để so sánh, người nhập cư chiếm 17% lực lượng lao động Hoa Kỳ. 

Ở Minnesota, công nhân tại các nhà máy đóng gói thịt đã phản đối điều kiện làm việc không an toàn dẫn đến thương tích và sự lây lan nhanh chóng của các bệnh như COVID-19. Những công nhân đó cũng lo sợ bị các công ty đóng gói thịt trả thù nếu họ lên tiếng. 

Fe y Justicia đào tạo công nhân trở thành những nhà lãnh đạo đấu tranh cho công lý và họ hợp tác với các tổ chức khác để tiếp cận các cộng đồng công nhân khác trong khu vực của họ. 

“Chúng tôi nỗ lực hỗ trợ người lao động để họ có thể tự đứng lên và lên tiếng để tạo ra sự thay đổi”, Ma Elena Gutierrez, Giám đốc điều hành của Fe y Justicia cho biết. 

Gutierrez cũng chia sẻ rằng Fe y Justicia là một tổ chức hợp tác, vì vậy họ hợp tác với các tổ chức khác để tiếp cận và xây dựng mối quan hệ với người lao động trong các ngành khác nhau.

“Chúng tôi gặp gỡ người Mỹ Latinh, chúng tôi làm việc với các tổ chức làm việc với người Somali và người da trắng để họ gặp nhau và biết rằng cuộc đấu tranh của họ là như nhau. Tất cả họ đều làm việc chăm chỉ nhưng họ đều không được trả đủ tiền để thanh toán hóa đơn của mình”, Gutierrez cho biết. “Đôi khi họ có thể cảm thấy như họ phải chống lại các nhóm khác, nhưng khi họ tụ họp lại, họ phát hiện ra rằng cuộc đấu tranh của họ là như nhau. Đó là lý do tại sao chúng tôi làm việc với các tổ chức khác, vì nó đưa các nhóm lại với nhau và điều đó xây dựng sức mạnh”.

Xây dựng sức mạnh thông qua sự hợp tác và quan hệ đối tác

Cảm giác hợp tác và quan hệ đối tác như một công cụ xây dựng quyền lực là một nét xuyên suốt trong phong trào công lý của người lao động ở Minnesota và nó đang ngày càng phát triển.

“Chúng tôi hiểu rằng công việc của chúng tôi là một phần của hệ sinh thái,” Sheli Stein, Trưởng nhóm tổ chức cho biết. Trung tâm Cơ hội Nhà hàng của Minnesota (ROC-MN). “Như tôi đã nói chuyện với mọi người trên khắp đất nước, một điều thường được nhấn mạnh về sức mạnh của hệ sinh thái Minnesota là mỗi tổ chức đều có mối quan hệ cá nhân và tổ chức với nhau, vì vậy chúng tôi thực sự có thể cùng nhau tiến triển khá nhanh chóng.”

Hệ sinh thái đó bao gồm nhiều tổ chức, sự hợp tác và đối tác. Các tổ chức đối tác bao gồm các cơ quan chính phủ như Văn phòng Tổng chưởng lý và các nhà tài trợ như Quỹ McKnight, những tổ chức coi vai trò của mình là cầu nối giữa người lao động và các nhà hoạch định chính sách và người ra quyết định mà nếu không thì họ có thể không tiếp cận được. 

Trong vài năm trở lại đây, ROC-MN đã thực hiện “xây dựng cộng đồng tại nơi làm việc”, tập hợp người lao động lại với nhau để tận dụng sức mạnh tập thể và tạo ra sự thay đổi tích cực tại nơi làm việc của họ, đồng thời thiết lập các tiêu chuẩn việc làm cao hơn cho ngành nhà hàng và nhiều ngành khác. 

“Đặc biệt trong các nhà hàng và dịch vụ thực phẩm, chúng ta có sự phân chia chủng tộc, phân chia giới tính và các phân chia bản sắc khác thực sự được phân chia theo ranh giới nghề nghiệp”, Stein cho biết. “Một phần lớn công việc là giúp người lao động xác định cách xây dựng cầu nối với nhau và cách xác định các vấn đề thống nhất để họ có thể cùng nhau đấu tranh”.

Stein cũng chia sẻ rằng sự chia rẽ lớn nhất không phải giữa người lao động mà là giữa người sử dụng lao động và nhân viên vì người sử dụng lao động có thể không hiểu rõ về trải nghiệm sống của người lao động. 

“Bốn năm qua, chúng tôi đã có một số cuộc đấu tranh chống lại tình trạng ăn cắp tiền lương thực sự lớn mà chúng tôi đã thực hiện, cũng như một số hoạt động nhỏ hơn trong suốt quá trình, hỗ trợ những người lao động cá nhân đấu tranh với chủ lao động của họ,” Stein cho biết. “Chúng tôi cũng đã hỗ trợ những người lao động đấu tranh không chỉ vì quyền lợi của họ theo luật định, mà còn vì những gì chúng tôi gọi là yêu cầu ngoài luật pháp, đó là những điều mà chúng tôi tin rằng người lao động xứng đáng được hưởng nhưng luật pháp không bảo vệ.”

Những yêu cầu ngoài luật pháp đó bao gồm bảo hiểm y tế, các hoạt động lập lịch trình công bằng và chiến dịch thành lập công đoàn hỗ trợ người lao động tại nhiều nhà hàng, quán cà phê và địa điểm âm nhạc. Stein cho biết: "Điều đó thật thú vị đối với chúng tôi vì nhiều người lao động đã tham gia các chương trình phát triển lãnh đạo của chúng tôi". 

 “Khi tôi nói chuyện với mọi người trên khắp đất nước, một điều thường được nhấn mạnh về sức mạnh của hệ sinh thái Minnesota là mỗi tổ chức đều có mối quan hệ cá nhân và tổ chức với nhau, vì vậy chúng tôi thực sự có thể cùng nhau tiến triển khá nhanh chóng.”

- SHELI STEIN, TRUNG TÂM CƠ HỘI NHÀ HÀNG CỦA minnESOTA

Phát triển các nhà lãnh đạo cho một phong trào mạnh mẽ hơn

Phát triển khả năng lãnh đạo là cốt lõi của việc tổ chức cộng đồng, cũng như lập bản đồ quyền lực và cung cấp giáo dục cộng đồng lấy con người làm trung tâm-tất cả các hoạt động đang được thúc đẩy trên khắp phong trào lao động của Minnesota. Giống như CTUL, nhiều tổ chức cung cấp biết-quyền-của-bạn các buổi đào tạo nơi người lao động học cách tự bảo vệ mình tại nơi làm việc để tổ chức chống lại tình trạng ăn cắp tiền lương, bạo lực giới và các hành vi ngược đãi khác của chủ lao động.  

“Chúng tôi không chỉ hỗ trợ mọi người tìm được việc làm mà còn cung cấp cho họ thông tin về quyền của họ. Chúng tôi họp vào mỗi Chủ Nhật, vì đó là lúc người lao động có thể làm việc”, Claudia Lainez, Giám đốc Trung tâm công nhân COPAL. “Chúng tôi đưa những người khác nhau đến để nói về luật pháp, quyền của họ và trong trường hợp trộm cắp tiền lương, rất phổ biến, chúng tôi làm việc cùng với họ để cố gắng tìm cách thu thập những khoản tiền lương đó. Chúng tôi sẽ viết một lá thư, chúng tôi sẽ liên hệ với Tổng chưởng lý, chúng tôi sẽ liên hệ Bộ Lao động và Công nghiệpvà chúng tôi đã thành công trong việc lấy lại một phần tiền lương đó.”

Trung tâm dành cho người lao động của COPAL đã mở cửa cách đây ba năm, cung cấp danh mục dịch vụ rộng rãi cho người lao động: việc làm và nghề nghiệp cho người lớn và thanh thiếu niên (16-24), giáo dục và hỗ trợ về quyền của bạn, lớp học máy tính, định hướng bài kiểm tra thực hành bằng lái xe, phòng khám tiêm chủng và kết nối với các nguồn lực khác. Tổ chức phi lợi nhuận này có trụ sở tại Minneapolis, Mankato và Rochester. 

Lainez tin rằng các tổ chức như COPAL - viết tắt của Comunidades Organizando El Poder Y La Acción Latina (Cộng đồng tổ chức vì quyền lực và hành động của người Latinh) - sẽ được kêu gọi thực hiện nhiều hoạt động giáo dục cộng đồng hơn trong tương lai, vì cuộc bầu cử gần đây. 

“Chúng tôi có rất nhiều người lo sợ về những gì sắp xảy ra. Chúng tôi sẽ phải thực hiện nhiều hoạt động giáo dục và tổ chức, vì chúng tôi muốn mọi người biết về quyền của mình và đảm bảo rằng họ được chuẩn bị trong trường hợp có bất kỳ điều gì xảy ra”, Lainez cho biết. 

Cung cấp nguồn lực cho Phong trào Công lý của Người lao động Minnesota

Để hỗ trợ phong trào công lý của người lao động tại Minnesota, các tổ chức như McKnight đang cân nhắc sâu sắc về cách họ có thể hỗ trợ phong trào đòi công lý do người lao động thúc đẩy và nỗ lực tập trung vào các cộng đồng bị ảnh hưởng nhiều nhất trong các chiến lược tạo ra sự thay đổi của họ.

“Những gì chúng tôi muốn nói đến khi nói đến việc Tăng tốc tính di động kinh tế là thúc đẩy việc làm chất lượng thông qua góc nhìn công lý của người lao động”, Sarah Hernandez, cán bộ chương trình cấp cao của McKnight, người đứng đầu danh mục “Tăng tốc tính di động kinh tế” của Quỹ trong chương trình Cộng đồng năng động và công bằng, cho biết. “Chúng tôi đang để mắt đến tiền lương nuôi sống gia đình. Việc đưa mọi người vào những công việc chất lượng và đưa những người có thu nhập thấp và không có thu nhập vào những công việc có mức lương đủ nuôi sống gia đình có ý nghĩa gì? Đó là kim chỉ nam của chúng tôi về mặt đo lường.”

Hernandez cho biết: “Khi bạn tập trung vào tiếng nói và trao quyền cho người lao động, điều đó sẽ tạo ra cơ hội cho mọi người đóng góp cho cộng đồng của họ, tham gia vào nền kinh tế địa phương, tạo ra những nơi sôi động và cơ sở hạ tầng an toàn cho mọi người. Không chỉ tác động đến người lao động, mà còn có hiệu ứng lan tỏa”. 

Theo Payne, có những doanh nghiệp muốn làm điều đúng đắn và họ chỉ đang tìm kiếm cơ hội. Ông cho biết việc tạo ra không gian nơi các doanh nghiệp như công ty xây dựng có thể tham gia sẽ thu hút các doanh nghiệp đó vào cuộc – và điều đó tốt cho cả người lao động và người sử dụng lao động. 

Gutierrez tại Fe y Justicia tưởng tượng một ngày nào đó khi mọi công nhân ở Minnesota đều có một công việc chất lượng giúp họ theo đuổi những khát vọng cao nhất của mình. Khi công việc an toàn và được trả lương công bằng, bà nói, "mọi người có thể làm nhiều hơn là chỉ làm việc trong một trang trại bò sữa. Họ có thể ra tranh cử. Họ có thể làm nhiều hơn để tạo ra sự thay đổi mà họ đang tìm kiếm." Gutierrez cho biết.

Giới thiệu về tác giả: Cirien Saadeh, Tiến sĩ là một nhà tổ chức cộng đồng, nhà báo cộng đồng và nhà giáo dục. Saadeh hiện là người lãnh đạo chương trình cho Công lý xã hội quan trọng và đoàn kết (Cử nhân Nghệ thuật) và Tổ chức và Công lý cộng đồng (Thạc sĩ Nghệ thuật) chương trình tại Cao đẳng Prescott. Ngoài công việc giảng dạy, Saadeh còn là một nhà báo cộng đồng và nhà giáo dục báo chí cộng đồng tập trung vào việc thực hành và giảng dạy báo chí nhằm theo đuổi một thế giới công bằng và bền vững về mặt chủng tộc.