Nông dân luôn là người đổi mới. Từ việc khai thác gió để bơm nước hoặc nghiền hạt, đến thu hoạch mặt trời để làm khô cỏ, nông dân từ lâu đã dựa vào tài nguyên thiên nhiên để giảm bớt khối lượng công việc.
Bây giờ với công nghệ ngày càng phải chăng từ tua-bin gió đến các tấm pin mặt trời, nông dân trên khắp tiểu bang Minnesota đang đưa năng lượng tái tạo sang bước tiếp theo. Bằng cách cài đặt các hệ thống thế hệ phân tán nhỏ, nhiều nông dân, chủ trang trại và chủ sở hữu nông thôn đang thu hoạch đủ điện để cung cấp năng lượng cho nhà cửa, chuồng trại, bò sữa mát lạnh và chế biến thịt lạnh - tất cả trong khi giảm chi phí năng lượng trọn đời trên vùng đất họ sở hữu.
Liệu năng lượng tái tạo có sức mạnh để cung cấp một tương lai bền vững hơn cho nông dân ở Minnesota? Đó là câu hỏi mà Hội Nông dân Minnesota hiện đang khám phá với gần 14.000 thành viên trên toàn tiểu bang. Tổ chức vận động nông nghiệp hỗ trợ thành viên tiến bộ, hợp tác với McKnight Foundation, đang dẫn đầu một loạt các phiên thảo luận và hội thảo để tìm hiểu thêm về cách hơn 70.000 hoạt động trang trại của Minnesota đang sử dụng năng lượng tái tạo và nơi họ có thể cần nhiều nguồn lực và chính sách các giải pháp.
Theo luật đo lường ròng của tiểu bang, nông dân bang Minnesota có thể triển khai tua-bin gió, tấm pin mặt trời và các hệ thống phát điện phân tán khác dưới 40kW, có thể thu hoạch đủ năng lượng để phục vụ nhu cầu năng lượng hàng năm của bốn hộ gia đình Mỹ. Nông dân có thể hướng năng lượng cần thiết cho hoạt động nông nghiệp của chính họ hoặc bán năng lượng dư thừa ở mức giá bán lẻ cho các công ty nông thôn và các nhà cung cấp điện khác trong cộng đồng của họ.
Bruce Đây có vẻ như là một lĩnh vực mới cho nông nghiệp, nhưng nông dân luôn sớm chấp nhận công nghệ, ông Bruce Miller, giám đốc thành viên của MFU cho biết. Chúng tôi đến từ một di sản làm cho mọi thứ hoạt động.
Đến năm 2020, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ dự đoán rằng chỉ riêng năng lượng gió có thể giúp nông dân và chủ sở hữu nông thôn gặt hái 1,2 tỷ đô la thu nhập mới.
Với nguồn gốc lịch sử bắt đầu từ đầu thế kỷ 20, Liên minh Nông dân Minnesota đang biến năng lượng tái tạo trở thành một trong những ưu tiên chính sách hàng đầu của nó. Bạn có thể thấy bằng chứng ngay trên nóc trụ sở St. Paul mới của Hội Nông dân, hiện bao gồm một mảng nhỏ các tấm pin mặt trời cung cấp một phần chi phí năng lượng của tổ chức và phục vụ như một lớp học ngoài trời cho các thành viên tò mò về việc thực hiện năng lượng tái tạo trên tài sản riêng của họ. Ở một số vùng của đất nước, việc thuê đất cho các nhà cung cấp năng lượng mặt trời có giá trị gấp ba lần năng suất của cây trồng tiêu chuẩn. Đến năm 2020, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ dự đoán rằng chỉ riêng năng lượng gió có thể giúp nông dân và chủ sở hữu nông thôn gặt hái 1,2 tỷ đô la thu nhập mới.
Với sữa với giá thấp trong lịch sử, nông dân chăn nuôi bò sữa đang tìm kiếm những cách mới để tiết kiệm tiền và giữ chi phí năng lượng phát triển qua mái chuồng, vì vậy việc bổ sung năng lượng tái tạo được tạo ra trong các trang trại có thể giúp giảm chi phí này và giữ cho trang trại của họ ở lại gia đình, nói Miller. Thu hoạch gió hoặc năng lượng mặt trời có thể là một loại cây trồng khác có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong cộng đồng nông thôn.
