Katherin Meza lớn lên ở Huancayo, một thành phố ở Thung lũng Mantaro ở vùng cao nguyên trung tâm Peru. Với mười năm kinh nghiệm nghiên cứu, Katherin hiện là nghiên cứu sinh tiến sĩ ở Chương trình sinh thái tại Đại học bang Colorado (CSU). Công việc của cô với các cố vấn Tiến sĩ Steven Fonte và Tiến sĩ Steven Vanek tại CSU trong dự án của họ “Đánh giá các lựa chọn sinh thái nông nghiệp để quản lý đất và cảnh quan bền vững thông qua nghiên cứu có sự tham gia và đánh giá việc sử dụng đất” đã đưa cô trở về nhà, hợp tác với một tổ chức phi chính phủ của Peru, Công ty Yano.
Grupo Yanapai thúc đẩy trao quyền cho các tổ chức nông dân ở dãy Andes thông qua phát triển nghiên cứu sinh thái nông nghiệp hỗ trợ canh tác gia đình, thúc đẩy chủ quyền và bản sắc cho các cộng đồng nông thôn bền vững. Họ làm việc chặt chẽ với AGUAPAN, Hiệp hội những người bảo vệ khoai tây bản địa Peru, một mạng lưới nông dân trồng trọt theo truyền thống và sinh thái hàng trăm giống khoai tây bản địa được thừa hưởng từ cha mẹ và ông bà của họ để tiêu dùng trong gia đình và người tiêu dùng. Katherin đã được đề cử cho loạt phim Nhân vật dũng cảm của chúng tôi bởi Jane Maland Cady, giám đốc chương trình của McKnight's Hợp tác toàn cầu cho các hệ thống thực phẩm có khả năng phục hồi.
“Katherin quả là một nguồn cảm hứng. Cô có niềm đam mê với cộng đồng của mình và mong muốn cải thiện cuộc sống của nông dân đồng thời bảo vệ đa dạng sinh học và cải thiện chất lượng đất. Những người trẻ khác nhìn thấy những gì cô ấy đang làm và họ rất hào hứng với hệ sinh thái nông nghiệp, về khả năng tạo ra các hệ thống thực phẩm công bằng nhằm hỗ trợ nền kinh tế địa phương phát triển và một môi trường lành mạnh,” Jane chia sẻ. Chúng tôi rất vui mừng được phỏng vấn Katherin cho hồ sơ này trong khi thực hiện câu chuyện gần đây của chúng tôi về mạng lưới nông dân và nhà nghiên cứu bảo tồn đa dạng sinh học khoai tây Peru, “Viva La Papa: 20 năm hợp tác vì hệ thống thực phẩm bền vững ở dãy Andes.
PHỎNG VẤN
Cuộc phỏng vấn sau đây đã được chỉnh sửa để có độ dài và rõ ràng.
McKnight: Bạn đang nỗ lực xây dựng tương lai nào?
Katherin Meza: Suy ngẫm về tương lai buộc tôi phải tập hợp tất cả động lực, hạn chế, cảm xúc và mong muốn của mình, hình dung ra một xã hội hòa nhập hơn, trong đó tiếng nói của tôi và của những nông dân sản xuất nhỏ có thể được lắng nghe mà không có sự phân biệt, nhằm xây dựng một hệ thống nông nghiệp Andean kiên cường hơn. Để hiện thực hóa tầm nhìn của mình, hành trình của tôi đã bắt đầu từ rất lâu, khi tôi quyết định theo đuổi ngành nghề liên quan đến khoa học nông nghiệp. Khi đó, nhiều người xung quanh thắc mắc tại sao tôi lại học nông nghiệp nếu gia đình tôi thậm chí còn không có đất để làm ruộng. Ở một mức độ nào đó, điều đó đúng, nhưng đó không phải là hạn chế để tôi tiếp tục niềm đam mê làm việc với nông dân. Đúng hơn, nó đã truyền cảm hứng cho tôi trở thành thành viên của nhóm tìm kiếm các chiến lược tái tạo sức sống của đất và thúc đẩy việc sử dụng đất bền vững với sự cộng tác của nông dân. Hôm nay, tôi cảm thấy vô cùng vinh dự khi được cộng tác với những người nông dân thuộc các thế hệ khác nhau, mang lại cho tôi trải nghiệm độc đáo khi được làm quen với họ và chứng kiến những thách thức xã hội và môi trường mà họ phải đối mặt hàng ngày, đồng thời chia sẻ niềm vui, sự kết nối và kiến thức về vùng đất của họ.
“Tôi cảm thấy vô cùng vinh dự khi được cộng tác với những người nông dân thuộc các thế hệ khác nhau, mang lại cho tôi trải nghiệm độc đáo khi được làm quen với họ và chứng kiến những thách thức xã hội và môi trường mà họ phải đối mặt hàng ngày, đồng thời chia sẻ niềm vui, sự kết nối và kiến thức về vùng đất của họ.”– KATHERIN MEZA
Vào tháng 1, sau vài tháng, tôi đến thăm một cộng đồng ở Peru mà chúng tôi hợp tác chặt chẽ và một trong những người nông dân hào hứng hỏi tôi: “Tại sao bạn không đến? Tôi muốn cho bạn xem những loại cỏ chúng tôi đã trồng. Đất đai màu mỡ hơn và đã sản xuất ra rất nhiều khoai tây, tôi nuôi được nhiều động vật hơn”. Trên đường đến trang trại của mình, anh cũng chia sẻ thêm về gia đình mình và cuộc sống của họ. Những trải nghiệm này khiến tôi suy ngẫm và thừa nhận rằng sự tương tác xã hội thực sự liên tục nuôi dưỡng động lực của tôi và truyền cảm hứng cho tôi tìm kiếm những không gian nơi nông dân có thể chia sẻ kinh nghiệm trực tiếp của họ.
Ví dụ, gần đây tôi có cơ hội lần đầu tiên thảo luận về sinh thái nông nghiệp và nghiên cứu có sự tham gia nhằm tạo ra một hệ thống thực phẩm công bằng với những người ra quyết định chủ chốt từ Bộ Nông nghiệp Peru. Thật thú vị vì từ “công bằng” đã khơi dậy cuộc thảo luận và suy ngẫm, tạo cơ hội giới thiệu các chủ đề như cách tiếp cận từ dưới lên, phúc lợi của nông dân sản xuất nhỏ, tái tạo môi trường đất và chiến lược toàn diện—tất cả các nguyên tắc mà chúng tôi thảo luận sâu sắc trong của chúng tôi Cộng đồng thực hành Andes với McKnight's Hợp tác toàn cầu cho các hệ thống thực phẩm có khả năng phục hồi.
Ở quy mô toàn cầu, những nền tảng này có thể không đủ để tạo ra những thay đổi cần thiết nhằm đạt được tầm nhìn của tôi, nhưng năng lượng và lòng dũng cảm đầu tư vào việc quảng bá những sự kiện này là những cột mốc quan trọng để chia sẻ quan điểm hợp tác và địa phương của chúng ta nhằm góp phần thay đổi khu vực thông qua việc thúc đẩy đất lành và nền nông nghiệp Andean kiên cường.
Cả chương trình thạc sĩ và tiến sĩ của tôi đều được hỗ trợ bởi Quỹ McKnight—tổ chức mà tôi biết ơn—và đóng vai trò là phương tiện để củng cố sự nghiệp và đạt được tầm nhìn của tôi. Họ đã cho phép tôi kết nối nghiên cứu của mình xuyên biên giới quốc tế, làm phong phú thêm kiến thức khoa học, đạt được kỹ năng và nâng cao khả năng lãnh đạo của tôi. Vào cuối năm ngoái, tôi đã đảm nhận vị trí Chủ tịch Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập tại Khoa Đất và Cây trồng tại CSU và tôi rất mong muốn được cộng tác. Tôi cũng đã tham gia sáng kiến tuyển dụng sinh viên quốc tế, những người cũng có thể trải nghiệm cơ hội tương tự mà Quỹ McKnight mang lại cho tôi.
Suy ngẫm về những giai thoại này, tôi tin rằng chiến lược chính để đạt được tầm nhìn của mình là thực hiện những hành động nhỏ và trở thành một phần của những người khác, một chiến lược mà tôi dự định củng cố khi trở về nước để xây dựng sự công nhận về quản lý đất sinh thái nông nghiệp và vai trò của nó. của các hộ nông dân nhỏ trong việc xây dựng hệ thống thực phẩm Andean.
“Chiến lược chính của tôi để đạt được tầm nhìn của mình là thực hiện những hành động nhỏ và tham gia cùng những người khác, nhằm xây dựng sự công nhận về quản lý đất sinh thái nông nghiệp và vai trò của nông dân sản xuất nhỏ trong việc xây dựng hệ thống thực phẩm Andean.”– KATHERIN MEZA
McKnight: Điều gì hoặc ai truyền cảm hứng cho bạn hành động?
Katherin Meza: Hành động của tôi là sự kết hợp giữa động lực và cảm hứng. Mẹ tôi, người thường xuyên làm “cánh đồng” với những người nông dân với tư cách là nhà nông học, thường đưa tôi đi cùng vào cuối tuần để gặp gỡ nông dân và tổ chức hội thảo. Những mối quan hệ với nông dân đã giúp tôi tôn trọng tiếng nói và kiến thức của nông dân hơn, đồng thời giúp tôi nhận ra rằng chúng ta không thể chia sẻ và làm việc với nông dân cho đến khi có sự tin tưởng và cảm giác thân thuộc. Ngoài ra, sự hướng dẫn mà tôi nhận được từ các đồng nghiệp của mình tại Grupo Yanapai, CSU và Trung tâm Khoai tây Quốc tế (CIP) đã nuôi dưỡng và hỗ trợ niềm đam mê của tôi đối với khoa học đất, sinh thái cảnh quan, bảo tồn đa dạng sinh học và sinh thái nông nghiệp. Cuối cùng, sự tham gia của tôi vào Cộng đồng Thực hành Andes do Quỹ McKnight hỗ trợ đã mang đến một không gian nơi sự kết nối của tất cả các lĩnh vực nghiên cứu này trở thành hiện thực, giúp tôi phát triển quan điểm tổng thể và cho phép tôi hiểu được tiềm năng nghiên cứu của mình về tái tạo đất và nhận thức của người nông dân—với mục tiêu cuối cùng là nhân rộng phương pháp này đồng thời thúc đẩy các nguyên tắc của Cộng đồng Thực hành của chúng tôi.
McKnight: Bạn yêu thích điều gì ở cộng đồng và con người của mình?
Katherin Meza: Thung lũng Mantaro nơi tôi làm việc và nơi tôi lớn lên là một nơi rất đặc biệt, chủ yếu vì nó nằm ở vùng núi, Cao nguyên Peru. Nông nghiệp quy mô nhỏ được thực hiện ở đây và dựa trên việc bảo tồn đa dạng sinh học. Peru được công nhận là trung tâm xuất xứ của khoai tây và điều đó khiến nơi đây càng trở thành một nơi đặc biệt hơn. Sự đa dạng về cây trồng, khoai tây, văn hóa và con người được thể hiện trong chế độ ăn uống và xã hội của chúng ta. Điều ấn tượng là đất đai mỏng manh và núi dốc có thể hỗ trợ sự đa dạng đến mức nào. Chính vì tất cả những lý do này mà các tổ chức như Grupo Yanapai và McKnight Foundation hỗ trợ những nỗ lực này để tiếp tục bảo tồn đa dạng sinh học, bởi vì điều quan trọng là những nông dân này có thể cải thiện chất lượng cuộc sống cho bản thân và cộng đồng của họ và tiếp tục đóng góp quan trọng cho nông nghiệp .
Ngoài ra, sự cam kết mạnh mẽ và tình yêu của tôi đối với những gì tôi làm bị ảnh hưởng bởi thực tế là tôi hiện đã là thành viên của Cộng đồng Thực hành Andes được gần 10 năm và tôi vẫn nhớ cuộc họp CoP đầu tiên của mình. Tôi bị đe dọa bởi nhiều người quốc tế nói tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha. Tôi cũng là một trong những người trẻ nhất vào thời điểm đó, nhưng nỗi sợ hãi này cuối cùng cũng biến mất khi tôi phát hiện ra rằng cộng đồng này được xây dựng dựa trên sự đồng cảm và hòa nhập. Điều đó đã cho tôi sự tự tin và một nơi để nói lên và chia sẻ suy nghĩ của mình. Tôi đã trải qua cảm giác tương tự một lần nữa khi Ban Giám đốc của Quỹ McKnight đến thăm đất nước và khu vực làm việc của chúng tôi vào năm ngoái. Mỗi người trong số họ đều bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với công việc của những người nông dân và những ngọn núi ở Peru, thể hiện rõ ràng những nguyên tắc mà họ ủng hộ và thúc đẩy trong Cộng đồng Thực hành. Không còn nghi ngờ gì nữa, những nguyên tắc này phản ánh một gia đình và tổ chức có lòng dũng cảm, động lực và rất nhiều sự đồng cảm, thực sự ủng hộ những thay đổi toàn cầu để đạt được hệ thống thực phẩm công bằng phù hợp với quan điểm địa phương.
