Khám phá các giải pháp khí hậu bắt nguồn từ đất

Nông nghiệp là một phần chính của văn hóa, khả năng sống và sức sống của các cộng đồng nông thôn ở Trung Tây. Theo một lĩnh vực, nó cũng chiếm 10% trong tổng lượng phát thải khí nhà kính của Hoa Kỳ, và thậm chí nhiều hơn ở các bang như Minnesota và Iowa, nơi có 25% và 30% phát thải từ nông nghiệp.

Nông nghiệp có thể đóng vai trò gì trong việc giải quyết khủng hoảng khí hậu, và những giải pháp khí hậu hứa hẹn nhất bắt nguồn từ đất là gì?

Đó là chủ đề của cuộc trò chuyện giữa Tiến sĩ Lisa Schulte Moore với Tenzin Dolkar trong một cuộc trò chuyện gần đây Diễn đàn Tòa thị chính Westminster. Trong 10 năm qua, Schulte Moore đã phát triển và phổ biến dải thảo nguyên thực hành bảo tồn trên 14 tiểu bang và hơn 14.000 mẫu Anh, tích hợp một lượng nhỏ đồng cỏ vào các vị trí chiến lược trong các cánh đồng ngô và đậu tương để bảo vệ đất và nước đồng thời cung cấp môi trường sống cho động vật hoang dã.

Những điểm nổi bật từ Diễn đàn Westminster được bao gồm dưới đây. Cuộc phỏng vấn đã được chỉnh sửa cho dài và rõ ràng. Bạn cũng có thể xem ghi đầy đủ sự kiện.

Tenzin Dolkar, McKnight Foundation (trái) và Lisa Schulte Moore, Đại học Bang Iowa (phải) tại Diễn đàn Tòa thị chính Westminster. Nguồn ảnh: Tom Northenscold

1. Các cộng đồng nông thôn bắt nguồn từ con người và đất đai. Trong thời gian học tại Đại học Bang Iowa, tôi đã sống, hít thở và học hỏi về nông nghiệp - và tôi bị thu hút bởi những người dân của nó, bởi tiền thưởng và những thách thức của nó. Những gì tôi nghe được từ những người nông dân và cư dân nông thôn qua tác phẩm này là cuộc hành trình của họ bắt đầu và kết thúc với con người và đất đai. Cảnh quan nông nghiệp là quê hương của họ. Họ chia sẻ những câu chuyện về trang trại của họ, di sản của họ, cộng đồng mà họ thuộc về, cây trồng và nước, chu kỳ nông nghiệp hàng năm và bây giờ là cả về đồng cỏ.
2. Đất lành mạnh là chìa khóa cho thực phẩm lành mạnh và một môi trường lành mạnh. Tại sao bạn nên quan tâm đến nông dân và đất? Bởi vì tất cả chúng ta cần ăn, nó thực sự đơn giản như vậy. Như nông dân, nhà văn và nhà hoạt động Wendell Berry đã nói, ăn uống là một hành động nông nghiệp. Tuy nhiên, đối với rất nhiều người trong chúng ta sống ở Hoa Kỳ và các nước phát triển khác, sự phong phú của nông nghiệp phổ biến đến mức chúng ta dễ dàng quên rằng thực phẩm không chỉ đơn giản đến từ cửa hàng tạp hóa. Kết quả là chúng ta quá thường coi thường khí hậu, thực tế là chúng ta có đủ mưa ở đây, đất nước cung cấp chất dinh dưỡng cho vật nuôi và con người cần cung cấp cho chúng ta thức ăn hàng ngày. Tất cả chúng ta đều là một phần của vòng tròn cuộc sống mà ngày nay được nuôi dưỡng thông qua nông nghiệp.
3. Giữ cho đất khỏe mạnh có nghĩa là giữ cho chúng được bao phủ. Đất lành mạnh không chỉ cung cấp thực phẩm mà còn có lợi cho tất cả môi trường của chúng ta. Đất lành mạnh giúp chúng ta thích ứng với biến đổi khí hậu bằng cách giúp chúng ta chống chọi tốt hơn với hạn hán và hoạt động như một miếng bọt biển khi mưa lớn, giữ nước tại chỗ và giảm lũ lụt ở hạ lưu. Hầu hết nông dân đã áp dụng một hoặc nhiều biện pháp chăm sóc sức khỏe đất trong ruộng của họ, như giảm làm đất, phủ kín đất với tàn dư cây trồng, duy trì lớp phủ sống liên tục, đa dạng hóa các loại cây trồng và kết hợp chăn nuôi. Trong số những cách làm này, việc duy trì trang trải cuộc sống liên tục là nơi tôi tập trung sự nghiệp của mình.
4. Chúng ta cần đưa nông nghiệp tái sinh trở thành xu hướng chủ đạo. Cốt lõi của nông nghiệp tái sinh là ý tưởng rằng đất có thể được duy trì và trẻ hóa trong một hoạt động canh tác hiệu quả và có lợi nhuận. Mặc dù khái niệm này không phải là mới, nhưng việc lồng ghép nó là như vậy. Giờ đây, bạn có thể tìm thấy thông tin về nông nghiệp tái sinh trong các cuốn sách có thể truy cập rộng rãi như của David Montgomery Phát triển một cuộc cách mạng: Đưa đất của chúng ta trở lại cuộc sống, hoặc của Brian DeVore của Minnesota, một cuốn sách có tên Làm nông thành công, hoặc trên Đài phát thanh công cộng Minnesota Podcast Field Workvà thậm chí trong một bộ phim dài tập của Hollywood, Hôn mặt đất. Các trang trại ở mọi quy mô nói về nỗ lực của họ để trở nên tái sinh đã khiến việc canh tác trở nên thú vị trở lại, tìm ra cách cân bằng giữa năng suất ngắn hạn với sức khỏe đất lâu dài.
5. Nông dân cần được hỗ trợ nhiều hơn. Chúng tôi cần các cộng đồng nông dân hỗ trợ để nông dân có thể học hỏi từ những người khác như họ tại các ngày thực địa, hội thảo, hội thảo trên web và trên phương tiện truyền thông xã hội, cũng như thông qua các tổ chức như Nông dân thực hành của Iowa, Dự án quản lý đất đai, đại học Minnesotavà Mở rộng bang Iowa. Chúng ta cũng cần một cộng đồng ủng hộ những người ăn uống lên tiếng vì các hệ thống thực phẩm có khả năng phục hồi. Cố gắng hết sức trong cuộc sống bận rộn của bạn để điều chỉnh không chỉ một lần mà ba lần một ngày để suy nghĩ về những gì bạn ăn trong bữa ăn: nó đến từ đâu và ai sản xuất ra nó.

Dolkar: 30% phát thải khí nhà kính ở Iowa là từ lĩnh vực nông nghiệp. Làm thế nào để bạn mở rộng quy mô các hoạt động cải tiến như dải thảo nguyên và những hoạt động khác mà bạn đang thực hiện để giảm lượng khí thải đó?

Lisa: Nó bắt đầu bằng những cuộc trò chuyện với nông dân. Và trong thế giới phân cực, đứt gãy của chúng ta ngày nay, chúng ta phải tập trung các cuộc trò chuyện gay gắt về nông nghiệp và biến đổi khí hậu vào những điểm mà chúng ta đồng ý. Tôi đã học cách bắt đầu bằng cách nói về đất — đất màu mỡ, khỏe mạnh — và cách đánh giá nó, cách bảo vệ nó, cách tái tạo nó. Tại sao? Bởi vì đó là điều chúng tôi đồng ý là quan trọng. Bằng cách đó, chúng ta ít chỉ tay hơn và có thể tạo ra mối quan hệ chia sẻ, phát triển sự hiểu biết và cảm thông. Từ đó, chúng ta có thể bắt đầu làm việc cùng nhau từ những việc nhỏ, chứng kiến một số thành công và xây dựng thành tích cũng như sự tin tưởng cần thiết để làm những việc lớn hơn rất nhiều. Và có một số việc khá lớn mà chúng tôi cần phải làm.

Khi chúng ta xem xét việc mở rộng quy mô, có một vài phần nhỏ trong đó. Chúng ta biết rằng mọi thay đổi hành vi đều bắt đầu từ nhận thức và sau đó chúng ta cần chuyển qua thay đổi thái độ để thay đổi niềm tin và thay đổi hành vi. Có nhiều biện pháp can thiệp khác nhau cần phải thực hiện dựa trên vị trí của một người nào đó trong phạm vi đó.

Với các dải thảo nguyên, chúng tôi đang tích cực làm việc với nông dân để tích hợp lớp phủ đồng cỏ bản địa vào ruộng cây trồng của họ giữa ngô và đậu tương. Cuộc trò chuyện ban đầu bắt đầu với nhận thức, và các nhóm của tôi và tôi may mắn được hỗ trợ bởi một loạt các tổ chức, bao gồm Quỹ McKnight, để thực hiện nghiên cứu về các dải thảo nguyên, cho thấy những tác động mà ngay cả một lượng nhỏ đồng cỏ cũng có thể mang lại khi được tích hợp rất thông minh. vào một cánh đồng trồng trọt.

Khi chúng tôi bắt đầu chia sẻ một số kết quả đó — chẳng hạn như giữ thêm 95% đất của bạn trên ruộng thay vì để đất chảy ra, giữ thêm 77% phốt pho mà bạn đã trả trên ruộng, 70% nitơ, tăng gấp đôi đa dạng sinh học của loài chim , tăng gấp ba lần số người thụ phấn — những người nông dân đến nói rằng họ thích ý tưởng và nó kết nối với các giá trị của họ. Họ bắt đầu làm việc với chúng tôi để tích hợp các dải thảo nguyên vào trang trại của họ.

Đó là một quá trình để đưa ra một khái niệm khoa học và chuyển nó vào một trang trại đang hoạt động, nơi ai đó đang kiếm sống. Chúng tôi đã làm việc qua một số thăng trầm và đã thành công, và những người nông dân thích điều đó. Họ thích những gì họ đang thấy và tác động của nó đối với các lĩnh vực của họ, và họ bắt đầu nói về nó.

Sự kết hợp giữa dữ liệu mà chúng tôi thu thập được và những người nông dân nói về việc thực hành này đã tạo thêm uy tín và thực sự đã mở mang tầm mắt của rất nhiều người. Nếu không có điều đó, nhiều người trong số họ sẽ không bao giờ sẵn sàng nghĩ đến việc tích hợp thảo nguyên vào các cánh đồng trồng trọt của họ. Tổ chức các ngày thực địa để nông dân có thể cho thấy nó hoạt động lớn như thế nào. Ba điều đó kết hợp với nhau đã cho phép một số thay đổi về chính sách, chẳng hạn như thay đổi trong Dự luật Nông trại của USDA vào năm 2018, lần đầu tiên liệt kê các dải thảo nguyên là một thực tiễn đủ điều kiện cho Chương trình Dự trữ Bảo tồn. Điều này phù hợp ý tưởng không chỉ với giá trị của người nông dân mà còn phù hợp với túi tiền của họ và đó thực sự là một phần quan trọng trong việc thay đổi hành vi.

Trong thế giới phân cực, đứt gãy của chúng ta ngày nay, chúng ta phải tập trung các cuộc trò chuyện gay gắt về nông nghiệp và biến đổi khí hậu vào những điểm mà chúng ta đồng ý. Tôi đã học cách bắt đầu bằng cách nói về đất — đất màu mỡ, khỏe mạnh — và cách đánh giá nó, cách bảo vệ nó, cách tái tạo nó. Tại sao? Bởi vì đó là điều chúng tôi đồng ý là quan trọng.DR. LISA SCHULTE MOORE, NHÀ SINH THÁI CẢNH QUAN, ĐẠI HỌC IOWA STATE

Dolkar: Chúng ta cần làm gì ngay trong Dự luật Nông trại sắp tới để hỗ trợ các phương pháp cải tiến thực sự có thể thay đổi nông nghiệp ở Trung Tây và Minnesota?

Lisa: Là một nhà khoa học, vai trò của tôi là cung cấp dữ liệu tốt và đưa nó vào tay những người có thể vận động chính sách và đưa ra quyết định đúng đắn. Tôi thực sự muốn nhấn mạnh rằng bây giờ là thời điểm quan trọng để làm đúng. Có rất nhiều điều chúng ta có thể làm để làm cho đai ngô tốt hơn, nhưng bước tốt nhất duy nhất là tìm ra cách giúp nông dân giữ được lớp phủ sống liên tục trên mặt đất trong suốt cả năm. Chúng ta cần cây sống trong đất quanh năm.

Dolkar: Trong vài năm qua ở Minnesota, chúng tôi đã chứng kiến những trận mưa lớn và hạn hán khắc nghiệt. Làm thế nào để bạn xây dựng một hệ thống canh tác thích ứng với khí hậu? Bạn thấy trước những cơ hội nào cho nông dân và họ cần hỗ trợ gì?

Lisa: Tôi thực sự nghĩ rằng sức khỏe của đất là chìa khóa khi chúng ta nói về việc xây dựng các hệ thống canh tác thích ứng với khí hậu. Sức khỏe của đất là rất quan trọng để chống chọi với bão và hạn hán mà vẫn có thể tạo ra thực phẩm bổ dưỡng. Lợi ích tốt nhất của người nông dân là giữ cho đất của họ khỏe mạnh, không chỉ cho năng suất, mà còn để truyền cho thế hệ tiếp theo trong gia đình hoặc nhận được chất lượng đất được đánh giá cao trước khi giao dịch.

Dolkar: Bạn có thể thảo luận về vai trò của phân bón thương mại đối với sức khỏe của đất và tác động đến môi trường và cuộc sống con người không?

Lisa: Amoniac tổng hợp được tạo ra thông qua quá trình haber bosch từ nhiên liệu hóa thạch. Khi chúng ta nghĩ về tác động khí hậu của nông nghiệp, phân đạm là con voi trong phòng. Chúng ta thực sự cần tìm ra cách giảm thiểu sản xuất oxit nitơ từ đất nông nghiệp trong khi vẫn sản xuất các loại cây trồng có thể bán được. Chúng ta chưa có các công cụ khoa học và quản lý để làm điều đó hoàn toàn đúng. Tôi ước rằng chúng ta đã tiến xa hơn nhiều trong lĩnh vực khoa học so với chúng ta.

Điều đó nói rằng, chúng ta biết rất nhiều, và một trong những điều chúng ta có thể làm là thay thế phân bón thương mại tổng hợp được sản xuất bằng nhiên liệu hóa thạch bằng amoniac xanh được sản xuất thông qua một quy trình điện bằng năng lượng tái tạo. Chúng ta cũng có thể tìm ra cách quản lý đất trồng trọt để nó không bị rò rỉ bằng cách bón phân đạm cho cây trồng vào thời điểm chúng sẵn sàng sử dụng. Có rất nhiều cơ hội để đổi mới ở đó.

Chúng tôi cần có một số cuộc trò chuyện khó khăn về những lĩnh vực không nên sản xuất. Một số khu vực ẩm ướt ở vùng trũng có xu hướng trở thành điểm nóng phát thải oxit nitơ. Một điều chúng ta có thể làm là đặt một đồng cỏ nhỏ ở đó. Đó là cuộc trò chuyện mà tôi đang gặp phải với những người nông dân.

Dải thảo nguyên và đậu nành trong một trang trại tư nhân ở hạt Grundy, Iowa. Nguồn ảnh: Omar de Kok-Mercado, Đại học Bang Iowa

Dolkar: Với tư cách là một nhà lãnh đạo Trung Tây, trong bối cảnh khí hậu đang thay đổi, tầm nhìn của bạn về nông nghiệp ở Mỹ vào năm 2030 và năm 2050 là gì?

Lisa: Tôi đang nói chuyện với bạn ở đây hôm nay, nhưng điều tôi thực sự muốn làm là chỉ lắng nghe. Tôi thích đi ra đồng ngày. Tôi thích đi đến các trang trại và chỉ lắng nghe những gì mọi người đang nói về, hỏi họ về tầm nhìn của họ. Chúng tôi đã thực hiện các dự án nghiên cứu trong đó chúng tôi hiển thị hình ảnh và nói, "Hãy cho chúng tôi biết chúng tôi có gì đúng ở đây và cho chúng tôi biết chúng tôi đã sai gì" và "Bạn sẽ làm thế nào để tạo ra cảnh quan này với tầm nhìn của bạn?"

Qua quá trình đó, tôi thấy rằng có rất nhiều sự đồng thuận về mục tiêu tổng thể. Từ tất cả các loại nông dân khác nhau đến cư dân thành thị, tất cả chúng ta đều muốn nông nghiệp có năng suất và có tác động nhẹ hơn đến môi trường. Người dân thành thị quan tâm rất nhiều đến nước và khí hậu, và những người nông dân nói về việc họ cần những thị trường mới như thế nào để cho phép họ bảo vệ nguồn nước tốt hơn và giảm sự kém hiệu quả trong trang trại của họ (đó là cách họ nói, thay vì nói khí nhà kính sự giảm bớt).

Trong công việc của mình, tôi cố gắng kết nối những quan điểm khác nhau này để tìm ra nơi chúng ta có thể đồng ý và bắt đầu làm việc cùng nhau. Ví dụ, làm thế nào chúng ta có thể mở rộng dải thảo nguyên từ 10% của cảnh quan thành 25% của cảnh quan? Chúng tôi biết có nhiều cách để làm điều đó, nhưng cũng có những rào cản. Không có nhiều nông dân có vốn để chăn nuôi bằng cỏ, đây là một phần thực sự quan trọng của câu hỏi. Chúng ta cũng cần có khả năng tạo ra các nguồn năng lượng dựa trên lớp phủ thực vật bản địa thân thảo lâu năm để nông dân có một thị trường khác mà họ có thể tiếp cận với thảm thực vật trên dải đồng cỏ của mình. Tôi thực sự hy vọng, bởi vì chúng tôi đang làm việc với các nhóm như Nông dân thực tế của Iowa, những người đang nắm lấy nguồn năng lượng thay thế để biến những tầm nhìn đó thành hiện thực.

Chúng ta còn cần phải làm gì nữa không? Thay đổi chính sách có thể giúp được gì không? Cơ sở hạ tầng thay đổi có thể giúp được gì không? Vâng. Vì vậy, điều cuối cùng tôi yêu cầu bạn là tiếp tục cuộc trò chuyện này. Tôi khuyến khích bạn kết nối với các nhóm cộng đồng địa phương làm việc với nông dân, những người cũng đang cố gắng thu hẹp khoảng cách giữa nông thôn và thành thị, đồng thời hỗ trợ nông dân tốt hơn và vận động tốt hơn các chính sách phù hợp ở nơi đó.

Về Tiến sĩ Lisa Schulte Moore: Schulte Moore là một MacArthur Genius Fellow và giám đốc của Phòng thí nghiệm quản lý hệ sinh thái bền vững và sinh thái cảnh quan tại Đại học Bang Iowa. Cô là đồng sáng lập của dự án Thử nghiệm Rowcrops dựa trên Khoa học với Prairie Strips (STRIPS), dự án đã phát triển phương pháp bảo tồn các dải thảo nguyên. Cô cũng là nhà phát triển chính của Con người trong hệ sinh thái / Tích hợp đầu nguồn (PEWI), một trò chơi giáo dục đơn giản trên nền tảng web được thiết kế để giúp mọi người hiểu tác động của con người đến môi trường và cải thiện việc quản lý tài nguyên thiên nhiên. Bà chỉ đạo C-Change, một dự án của Viện Quốc gia về Hệ thống Nông nghiệp Bền vững về Thực phẩm và Nông nghiệp của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ.

Về Tenzin Dolkar: Dolkar là nhân viên phụ trách chương trình của McKnight Foundation's Chương trình Khí hậu và Năng lượng Trung Tây. Chiến lược về đất làm việc của McKnight tập trung nông dân vào vai trò lãnh đạo của các giải pháp khí hậu và nhằm mục đích đồng tạo ra các giải pháp bảo vệ các bể chứa carbon tự nhiên, cắt giảm lượng khí thải và cô lập carbon trên các vùng đất làm việc trong khi xây dựng các hệ thống lương thực phù hợp với khí hậu và phù hợp với khí hậu. Trước khi gia nhập McKnight, Dolkar là cố vấn khí hậu cho Thành phố Minneapolis, cố vấn chính sách nông nghiệp cho cựu Thống đốc Mark Dayton và Giám đốc Đường sắt của Bang Minnesota.