Tác phẩm này ban đầu được xuất bản bởi Phấn hoa. Nó được đăng ở đây với sự cho phép đầy đủ.
Hàng năm, McKnight Foundation và Hội đồng các tổ chức phi lợi nhuận Minnesota vinh danh bốn tác nhân thay đổi tiêu biểu cho công việc quan trọng này là xây dựng cộng đồng vững mạnh. Giải thưởng Anh hùng thầm lặng Virginia McKnight Binger năm nay vinh danh những người làm việc trong và với cộng đồng của họ - giúp họ kết nối với nhau, bảo mật tài nguyên và nói sự thật của họ.
Nền văn hóa thống trị trong xã hội của chúng ta thường xây dựng các rào cản để thuộc về - để lại nhiều bản sắc và cộng đồng ở bên ngoài, nhìn vào. Đại dịch COVID-19 đã làm sâu sắc thêm hiện tượng bất công này, nhưng bốn người được vinh danh này đang tìm ra nhiều cách hơn để nói với nhiều người hơn: “bạn thuộc về." Ruth, Richard, KingDemetrius và Rawhi đều đang dựa vào thế mạnh của họ để lần lượt củng cố cộng đồng của họ. Nhưng tất cả đều nhanh chóng lưu ý rằng sức mạnh của họ nằm ở tập thể:
Và ngay cả khi thách thức sâu sắc hơn, thì cơ hội phát triển cũng vậy. Những người được vinh danh năm nay tin rằng, như Ruth nói, "Mọi người đều có khả năng thay đổi." Theo Richard, tất cả những gì cần có là “lòng trắc ẩn, sự cân nhắc và sự tôn trọng”.
Những người được vinh danh này chiếu sáng, giúp chúng ta nhìn ra sự thật và tìm ra những con đường hướng tới công bằng và công lý hơn - và họ mời tất cả chúng ta làm như vậy.
Ruth Evangelista biết dữ liệu: lợi ích của giáo dục mầm non kéo dài cho đến khi trưởng thành. Cô cũng biết tầm quan trọng của việc tạo cơ hội tiếp cận với dịch vụ chăm sóc và giáo dục mầm non có chất lượng cho các cộng đồng không nhận được sự hỗ trợ đầy đủ. Với tư cách là người sáng lập La Red Latina de Educación Temprana (Mạng lưới nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em sớm ở Latino), bà có một tầm nhìn đơn giản về dịch vụ chăm sóc trẻ chất lượng: “Những đứa trẻ hạnh phúc và được giáo dục”.
Khi cha mẹ đang tìm kiếm sự chăm sóc cho con cái của họ, họ thường hướng đến đại gia đình và mạng lưới thân thiết đáng tin cậy của họ - ông bà, cô, chú, bạn bè và hàng xóm. Quyết định này được đưa ra vì nhiều lý do, bao gồm cả chi phí chăm sóc và mong muốn dịch vụ chăm sóc bắt nguồn từ nền văn hóa của các gia đình đang được phục vụ. Vào năm 2013, một người mẹ đang chăm sóc cho những đứa con của mình, cùng với những người khác trong khu phố, đã tiếp cận Ruth.
Vì vậy, Ruth bắt đầu nói chuyện với những người chăm sóc khác. Cô đã làm việc với họ để xác định nhu cầu của họ và tạo ra La Red để tìm cách đáp ứng họ. Dưới sự lãnh đạo của Ruth, La Red hiện cung cấp hỗ trợ và giáo dục cho những người chăm sóc, bao gồm các phương pháp dinh dưỡng tốt nhất, các nguồn lực để đáp ứng nhu cầu riêng của trẻ em, đào tạo về văn hóa và ngôn ngữ cũng như hướng dẫn về việc tuân thủ luật pháp tiểu bang và liên bang.
Ruth tin rằng bất kỳ ai, với sự hỗ trợ phù hợp, đều có thể cung cấp dịch vụ giữ trẻ chất lượng, bất kể được đào tạo chính quy.
Ruth đã là một nhà vận động không mệt mỏi cho những người chăm sóc cộng đồng, cầu xin chính phủ công nhận họ là một phần thiết yếu trong mạng lưới trẻ thơ của chúng tôi. Và sự ủng hộ của cô ấy không dừng lại ở đó: cô ấy đã giúp ngăn chặn sự di dời hàng loạt của hơn 1.000 người chủ yếu là người có thu nhập thấp, nhập cư và thuê nhà BIPOC ở Richfield trong thời gian đại dịch, và là một nhà tổ chức mạnh mẽ cho các chính sách nhà ở giá cả phải chăng.
Ruth coi tất cả những điều này là một phần của cùng một công việc, thay mặt cho La Red và cộng đồng của cô ấy ngoài nó.
Khi Richard Howell ra tù năm 2009, anh ta bị từ chối đòi nhà hết lần này đến lần khác. Anh ấy đã trực tiếp trải nghiệm cách thị trường cho thuê và nhà ở của chúng tôi loại trừ những công dân trở về đã bị tác động bởi hệ thống tư pháp hình sự. “Làm sao tôi phải trở thành một công dân hiệu quả nếu tôi không có nhu cầu cơ bản về nhà ở?” anh ta hỏi. Đó là một câu hỏi cấp bách đối với một tiểu bang có khoảng 5.000 công dân trở về trong một năm nhất định.
Thay vì đánh mất hy vọng, kinh nghiệm của anh đã thôi thúc Richard làm việc để tìm nhà cho thuê cho những người mắc trọng tội, đồng thời giúp họ ổn định cuộc sống.
Đây là một ví dụ trong số nhiều trường hợp Richard nhìn thấy cơ hội trong khi những người khác nhìn thấy vấn đề. Richard nhìn thấy cơ hội ở khắp mọi nơi - để kết nối, thay đổi hoặc cho các hệ thống mới và tốt hơn. Anh ấy đã khởi động các chương trình phục hồi sau khi nghiện, tổ chức nhà ở cho những người có trọng tội, thu thập các nguồn lực cho mọi người để giúp họ sống sót sau COVID-19, và hiện đang giúp những người trẻ tuổi chuyển tiếp từ đi học sang việc làm.
Từng tham gia các chương trình phục hồi sau cơn nghiện, Richard hiểu những gì đã và chưa hiệu quả với mình. Ông đã tạo ra Health Realizations như một giải pháp thay thế cho các chương trình mười hoặc mười hai bước phổ biến hơn.
Anh ấy nói “những điều đó đã lấy đi hơi thở của tôi. “Tôi cần thứ gì đó để mang lại hơi thở và truyền cảm hứng cho tôi.”
Thay vì những thông điệp có thể gây hổ thẹn, Health Realizations nhấn mạnh tầm quan trọng của hành trình và sự công nhận của nhân loại.
Richard nói: “Đôi khi sai cũng không sao, và mắc sai lầm cũng không sao.
Khi bắt đầu đại dịch, Richard đã hợp tác với bạn bè và đồng nghiệp, tạo ra Surviving COVID-19, một chương trình đã quyên góp được hơn $30.000 để hỗ trợ những người hàng xóm bất cần của anh ấy.
Richard nói: “Chúng tôi đã phát những bữa ăn nóng hổi, áo khoác, ủng, găng tay, sản phẩm vệ sinh cá nhân, máy làm ấm tay. “Chúng tôi giống như một Walgreens đang đi dạo với dịch vụ ăn uống đi kèm!”
Richard xây dựng các mối quan hệ để giúp chia sẻ những cơ hội mà anh ấy thấy với cộng đồng của mình. Ông xem công việc của mình như một phương tiện để loại bỏ các rào cản giữa con người và nguồn lực, tạo ra nhiều đường tiếp cận cơ hội trực tiếp hơn.
KingDemetrius Pendleton luôn có một chiếc máy ảnh bên mình.
“Máy ảnh của tôi là vũ khí của tôi, là lựa chọn của tôi,” anh nói, “Khi bạn ghi lại sự thật, sự thật không đáng phải xin lỗi. Một khi bạn nhìn thấy điều gì đó, bạn không thể phủ nhận nó. Và một khi bạn biết sự thật, bạn có thể hành động theo nó. ”Một nhiếp ảnh gia và nhà báo, KingDemetrius hiểu sức mạnh và tầm quan trọng của những câu chuyện. Vào năm 2015 khi cảnh sát giết Jamar Clark ở Bắc Minneapolis, KingDemetrius đã mang máy ảnh của anh ta đến hiện trường. Khi chứng kiến và nói chuyện với những người khác có mặt tại đó, anh nhận thấy sự khác biệt giữa những gì anh đang thấy và nghe và những gì phương tiện truyền thông chính thống đang miêu tả. Anh nhớ lại những lời của Malcom X:
“Phương tiện truyền thông là thực thể mạnh mẽ nhất trên trái đất. Họ có quyền làm cho người vô tội có tội và làm cho người có tội trở nên vô tội ”.
Kể từ đó, anh ấy đã chụp ảnh và phát trực tiếp các sự kiện chủ yếu xoay quanh công lý chủng tộc.
Anh ấy cũng đã làm việc không mệt mỏi để chống lại những người lái xe mất tập trung và say rượu sau cái chết của con gái anh ấy, người bị một người lái xe khiếm khuyết giết chết một cách thảm khốc. Anh ấy đã hợp tác với một loạt các tổ chức hoạt động theo sứ mệnh, mang đến cho những người khác “cơ hội, quyền tự do phát biểu, hành động, làm điều gì đó vì mục tiêu công lý của họ”.
Là một ông bố đơn thân của 5 đứa con, KingDemetrius hiện đang quyên tiền để mua một ngôi nhà cho gia đình mình. Việc đảm bảo quyền sở hữu nhà là một bước quan trọng trong việc cho phép anh ta tiếp tục hoạt động cộng đồng tự nguyện và kể chuyện của mình. Nó sẽ cho phép anh ta “tiếp tục nói lên sự thật và tiếp tục hiển thị cho mọi người,” anh nói.
Khi Rawhi Said được hai tuổi, anh và gia đình đến Minnesota tị nạn từ quê hương Bosnia của họ. “Bang này và cộng đồng này đã thực sự mang lại cho tôi và gia đình tôi rất nhiều,” anh nói.
Năm 2016, Rawhi bắt đầu làm nhân viên y tế cộng đồng cho Hiệp hội Tương trợ giữa các nền văn hóa (IMAA), một tổ chức cung cấp hỗ trợ cho những người tị nạn và nhập cư. Hai năm sau, IMAA giao nhiệm vụ cho Rawhi tạo ra một chương trình Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập.
Họ muốn lấy kiến thức tổ chức và kinh nghiệm đó và tạo ra thứ gì đó có thể được chia sẻ "theo cách có lợi cho cộng đồng này và dạy cho nhau về nhau."
Vào năm 2020, khi đại dịch ngày càng sâu rộng, nhiều sinh viên chuyển sang học trực tuyến hơn và nhiều người bắt đầu làm việc tại nhà. Điều này đã phơi bày sâu sắc của sự chia rẽ kỹ thuật số trong cộng đồng của Rawhi. Rawhi đã trả lời bằng chương trình Hệ thống Toàn bộ Gia đình, làm việc với các gia đình để hiểu và điều hướng nhu cầu kỹ thuật số của họ.
Với sự giúp đỡ của First Alliance, một trong những đối tác của IMAA, và một số tài trợ thông qua tiểu bang, Rawhi đã có thể cung cấp Internet miễn phí cho hơn 140 gia đình ở các Hạt Olmsted và Winona.
"Nếu đó là nhu cầu lớn như thế nào ở vùng nông thôn Minnesota, bạn có thể tưởng tượng toàn bộ tiểu bang không?" anh ta hỏi. Rawhi nói: “Chúng tôi coi việc truy cập internet là một thứ xa xỉ. “Giống như nước, rác hoặc điện của tôi, Internet là một tiện ích”.
Cho dù giúp mọi người nhìn mọi thứ từ một góc độ mới hay làm việc để mọi người có thể truy cập internet, với tư cách là Ủy viên Ủy ban Nhân quyền Quận Olmsted, công việc của Rawhi đều xoay quanh vấn đề công bằng.
