Thể loại:Câu chuyện tác động11 đọc tối thiểu
Trong những tháng mùa hè tươi tốt, Hiệp hội nông dân Mỹ Trang trại (HAFA) ở vùng nông thôn Dakota County, Minnesota là một hệ sinh thái sống động. Những chiếc lá xanh tươi rải rác trên các cánh đồng, đung đưa trong gió đến tán lá màu ngọc lục bảo sâu thẳm của cây ăn quả. Những bông hoa màu vàng, hồng, cam và đỏ thu hút mọi ánh nhìn. Những người nông dân từ 18 gia đình làm việc trên đất, trong khi con cái họ chơi trò "Vua của rừng rậm" trên đống phân ủ và đạp xe qua các mẫu đất.
Janssen Hang, giám đốc điều hành và đồng sáng lập của HAFA, mô tả nghề nông không chỉ là một nghề nghiệp—mà còn là một chuẩn mực văn hóa, một lối sống. Được Hang đồng sáng lập, HAFA được thành lập để giải quyết tình trạng thiếu hụt nguồn lực dành cho những người nông dân Hmong ở Twin Cities, nhiều người trong số họ đã dựa vào nghề nông để kiếm sống kể từ khi tái định cư ở Minnesota.
“Kể từ khi đến trang trại này, tôi đã học được rất nhiều về văn hóa của mình thông qua nông nghiệp—ngôn ngữ của tôi, những người lớn tuổi, và cách họ làm việc chăm chỉ và quyết tâm như thế nào,” Dao Yang, quản lý trang trại tại HAFA cho biết. “Việc ở trong không gian này đã thay đổi cách tôi nghĩ về thực phẩm và cộng đồng. Thực phẩm là thuốc, bạn biết không? Thực phẩm là sự sống.”
Video của Line Break Media.
Ngày nay, những người nông dân Hmong dẫn đầu nền kinh tế thực phẩm địa phương của Twin Cities, bao gồm hơn 50% của những người trồng trọt tại hơn 70 chợ nông sản trong khu đô thị, nhiều nơi trong số đó họ giúp phục hồi hoặc khởi động, làm tăng đáng kể nguồn cung cấp thực phẩm bổ dưỡng, giá cả phải chăng của khu vực. Tuy nhiên, các tổ chức như HAFA vẫn cần thiết do bất bình đẳng có hệ thống trong việc tiếp cận các nguồn lực và tài trợ cho những người nông dân không phải da trắng. Cuộc điều tra dân số gần đây nhất của USDA cho thấy ít hơn 1% trong số những người nông dân ở Minnesota là người da màu, mặc dù người da màu chỉ chiếm 22% dân số của tiểu bang.
Hang cho biết: “Chúng ta phải hỗ trợ nông dân, không chỉ trong việc quản lý đất đai, không chỉ từ góc độ sản xuất lương thực, mà còn từ góc độ kinh tế nữa. Và từ góc độ xã hội, văn hóa, chủng tộc nữa, vì đây là những cộng đồng chưa được phục vụ đầy đủ”.
Chương trình Khí hậu và Năng lượng Trung Tây tại Quỹ McKnight hợp tác với những người quản lý đất đai để đưa ra các giải pháp cắt giảm ô nhiễm khí hậu, cô lập carbon và xây dựng khả năng phục hồi của đất trong bối cảnh biến đổi khí hậu ngày càng gia tăng.
“Khi chúng ta nghĩ về biến đổi khí hậu và nông nghiệp, nông nghiệp tái tạo và nông sinh thái có thể cung cấp cho chúng ta một bản thiết kế để tiến xa hơn nhiều so với việc giảm phát thải hoặc cô lập carbon trong đất—chúng tăng cường khả năng phục hồi của cộng đồng, nâng cao vị thế của những người nông dân vốn bị thiệt thòi trong lịch sử và đưa những người quản lý đất đai lên vị trí xứng đáng của họ là những người lãnh đạo khí hậu”, Michael Roberts, cán bộ chương trình cấp cao của chương trình Khí hậu và Năng lượng Trung Tây của Quỹ McKnight chia sẻ. “Bằng cách cho chúng ta thấy những gì có thể thông qua các hoạt động có chủ đích và công bằng, HAFA và những người nông dân đối tác khác trên khắp Trung Tây đang dẫn đầu phong trào hướng tới một tương lai bền vững cho các thế hệ mai sau, đồng thời lấp đầy tủ lạnh của chúng ta bằng những thực phẩm ngon và bổ dưỡng”.
Mỗi người nông dân hiện nay đều có một câu chuyện để kể về thời tiết thất thường, hạn hán, mất mùa, sâu bệnh và những tác động tốn kém khác của biến đổi khí hậu, đặc biệt là những người sử dụng các phương pháp canh tác nông nghiệp thông thường. Trước những mối đe dọa này, các phương pháp canh tác tái tạo tìm cách phục hồi và cải thiện sức khỏe của đất, nước và hệ sinh thái đồng thời giảm phát thải.
“Nông nghiệp ở đây rất quan trọng để giải quyết công lý khí hậu, như một con đường thực sự giải quyết sức khỏe đất, độ phì nhiêu của đất, sự thẩm thấu nước, cũng như cô lập carbon”, Yang nói. “Chúng tôi đã trải qua quá trình cải tạo đất rộng rãi ở đây, kết hợp hơn 40 tấn chất hữu cơ. Và hàng năm, chúng tôi sẽ tiếp tục đánh giá năng suất đất của mình”.
Các kỹ thuật như luân canh cây trồng, trồng cây che phủ, giảm cày xới và ủ phân hữu cơ tạo ra chất hữu cơ trong đất, và tăng cường cây lâu năm làm giảm nhu cầu cày xới và phá vỡ đất. Không giống như nông nghiệp thông thường, thường làm cạn kiệt đất và phụ thuộc vào đầu vào hóa học, các hoạt động tái tạo hoạt động với thiên nhiên và khai thác kiến thức văn hóa. Việc đưa các nhà nghiên cứu đến với nông dân trong quá trình trao đổi học tập bình đẳng là chìa khóa cho cách tiếp cận của HAFA.
“Đây là một trang trại ươm tạo. Đây là một trang trại giáo dục. Đây là một trang trại nghiên cứu. Và bạn đến với tư cách là một nhà giáo dục, nhưng bạn cũng đến với tư cách là một người học”, Hang chia sẻ. Có rất nhiều cơ hội để chúng tôi thực sự chia sẻ kiến thức của mình với nhau, từ các hoạt động truyền thống đến các hoạt động tiên tiến hiện tại.”
Trong số 160 loại cây trồng được trồng tại HAFA có nhiều loại nông sản chủ yếu trong chế độ ăn uống và truyền thống của người H'Mông, thường không có sẵn tại các cửa hàng địa phương, đã mở rộng khẩu vị của người dân trên khắp Twin Cities thông qua các chợ nông sản, nông nghiệp hỗ trợ cộng đồng (CSA), trường học, bệnh viện, v.v. Theo cách này, công lý khí hậu thông qua nông nghiệp cũng là con đường dẫn đến công lý thực phẩm và sức khỏe tốt hơn cho tất cả mọi người.
“Thực phẩm văn hóa rất quan trọng đối với nông dân và cộng đồng của họ, và nó rất quan trọng đối với chế độ ăn uống của họ”, Kazoua Berry, giám đốc của The Food Group cho biết. Nông trại Big River, hoạt động tại Quận Washington và Sherburne ở Minnesota. “Để nông dân có thể tiếp tục phát triển nghề nông và có lợi nhuận hoặc khả năng tiếp tục trồng những loại thực phẩm này, họ cần hiểu được điều mà tất cả chúng ta đang cố gắng hiểu—tác động của khí hậu.”
Big River Farms cung cấp các nguồn lực, đào tạo trên đất liền và hỗ trợ cho những người nông dân da đen, thổ dân và người da màu (BIPOC) đóng góp vào một hệ thống nông nghiệp kiên cường và công bằng ở Minnesota. Trang trại gần đây đã bắt đầu thử nghiệm các phương pháp nông nghiệp sáng tạo, thông minh với khí hậu như nông nghiệp điện mặt trời, kết hợp tấm pin mặt trời và canh tác để tối đa hóa khả năng tiếp cận đất đai và bảo vệ cây trồng khỏi nhiệt độ khắc nghiệt.
“Có khá nhiều không gian để trồng nhiều thực phẩm bên dưới,” Berry nói về những sáng kiến đạt giải thưởng. “Nhiều người vẫn không tin rằng nó có hiệu quả.”
Các Liên minh Nông nghiệp Tái sinh là một mạng lưới các doanh nghiệp nông nghiệp ở vùng Trung Tây bắt nguồn từ một sự kết hợp nông nghiệp độc đáo khác: nuôi gà và cây phỉ cùng nhau để lưu trữ nhiều carbon và độ ẩm hơn trong đất, cải thiện cấu trúc và chất lượng của đất. Tree-Range Farms, do Reginaldo Haslett-Maroquin sở hữu và điều hành, là mô hình cho hệ thống liên tiểu bang của Liên minh, đồng thời cung cấp điểm khởi đầu cho những người nông dân mới bắt đầu và BIPOC trên khắp Minnesota, Wisconsin và Iowa.
Để thực hành nông nghiệp tái tạo hiệu quả, nông dân cần có quyền tiếp cận đất đai lâu dài, giá cả phải chăng—điều mà nông dân BIPOC đã bị loại trừ một cách có hệ thống và các nhóm như Tập thể nông dân da màu vùng Trung Tây đang nỗ lực khắc phục. Năm 2022, chỉ có 36% của nông dân da đen ở Mỹ đã nhận được các khoản vay trực tiếp từ USDA để mua đất và các chi phí khác, so với 72% của nông dân da trắng.
“Các hợp đồng thuê dài hạn mang đến cho nông dân cơ hội trồng cây lâu năm”, Berry nói. “Họ có thể đầu tư vào những không gian này và họ có được sự an toàn về đất đai. Có rất nhiều nông dân thuê đất mà họ phải chịu hợp đồng thuê theo năm. Họ không thể tái tạo đất theo cách họ muốn vì điều đó tốn rất nhiều tiền bạc, thời gian và đầu tư”.
Vào mùa thu năm 2020, HAFA đã hợp tác thành công với các đồng minh tại Tòa nhà Quốc hội Tiểu bang để nhận được $2 triệu thông qua dự luật trái phiếu để giúp tổ chức mua đất và họ đã tạo nên lịch sử khi họ hoàn tất việc bán vào năm 2022. Đây là động thái làm thay đổi quỹ đạo khả năng thực hành các biện pháp tái tạo và tạo dựng sự giàu có cho nhiều thế hệ của nông dân HAFA.
Yang cho biết: “Đó là một ngày trọng đại khi chúng tôi mua trang trại, khiến chúng tôi trở thành một trong những tổ chức phi lợi nhuận đầu tiên do người H'Mông lãnh đạo trong lĩnh vực công tác này”.
“Tôi cảm thấy mình sở hữu nó rất nhiều”, May, một thành viên nông dân của HAFA, cho biết. “Nếu không có HAFA và an ninh đất đai, tôi sẽ không bao giờ tưởng tượng rằng mình có thể trồng được 500 cây ăn quả. Vì vậy, đây là khoản đầu tư dài hạn đối với tôi. Tôi rất vui khi một ngày nào đó con cái tôi sẽ tiếp quản, xây dựng sự giàu có cho nhiều thế hệ tại trang trại HAFA này”.
Theo số liệu mới nhất Điều tra nông nghiệp, độ tuổi trung bình của người nông dân tại Hoa Kỳ là 58 tuổi và đang tăng lên, và các trang trại tiếp tục tăng về quy mô và giảm về số lượng. Làm việc như HAFA để tăng cường hỗ trợ cho những người nông dân sản xuất nhỏ và tạo ra các cấu trúc để thu hút thanh niên chống lại những xu hướng đó.
“Tôi hy vọng thế hệ tiếp theo sẽ tham gia và áp dụng các phương pháp canh tác này, để họ có thể tự tiến bộ trong việc vận hành và xây dựng một hoạt động canh tác bền vững”, Judy Yang, một thành viên của HAFA, người đã làm nông nghiệp suốt cuộc đời mình, kể từ khi lớn lên ở Lào, chia sẻ. Con trai bà, Danny trả lời, “Bố mẹ tôi, họ đang truyền lại kiến thức mà họ có về nghề nông cho tôi, và vì vậy tôi có thể truyền lại cho thế hệ tiếp theo của mình”.
Những gia đình nông dân này mong muốn điều mà mọi gia đình đều mong muốn, đó là một tương lai tươi sáng cho con cái họ, và họ đang xây dựng một tương lai giúp con người và hành tinh này phát triển thịnh vượng.
“Nông nghiệp tái tạo không chỉ là về sự sống còn”, Berry nói. “Mà là về việc xây dựng các hệ thống mà con cháu chúng ta có thể tiếp tục được hưởng lợi”.
Giới thiệu về tác giả: Lauren Boritzke Smith là người sáng lập Sáng tạo Heartseed, cung cấp các dịch vụ truyền thông và thiết kế để tạo ra tác động đối với cuộc khủng hoảng khí hậu.
