Vào tháng 4 năm 2024, McKnight cùng với các đối tác của chúng tôi đã ăn mừng chiến thắng to lớn về khí hậu và công bằng. Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đã công bố Giải thưởng của Quỹ giảm thiểu khí nhà kính, sẽ triển khai $20 tỷ tài trợ để huy động vốn tư nhân và cung cấp các giải pháp năng lượng và khí hậu sạch (chẳng hạn như máy bơm nhiệt, hiệu suất gia đình, xe điện, v.v.) cho các cộng đồng trên khắp nước Mỹ, đặc biệt là những cộng đồng có nhu cầu và cơ hội lớn nhất. Ngoài ra, Cơ quan Bảo vệ Môi trường đã công bố $7 tỷ Năng lượng mặt trời cho tất cả chương trình sẽ tạo và mở rộng các chương trình năng lượng mặt trời cho các cộng đồng trên khắp Trung Tây, đặc biệt là những người không được tiếp cận bằng cách khác.
Ben Passer, cán bộ chương trình cấp cao của chương trình Năng lượng & Khí hậu Trung Tây của chúng tôi, chia sẻ nhiều hơn về điều mà ông gọi là “sự thay đổi lớn đối với các khoản đầu tư về khí hậu và vốn cổ phần” cũng như sự hỗ trợ của McKnight đã dẫn đến thời điểm lịch sử này.
“Quỹ Giảm thiểu Khí nhà kính mang đến cơ hội lớn nhất cho chúng tôi để di chuyển nguồn vốn tài chính ở quy mô mà các mục tiêu về khí hậu và công bằng của chúng tôi yêu cầu.”– BEN PASSER, GIÁM ĐỐC CHƯƠNG TRÌNH CẤP CAO
Bạn mô tả tầm quan trọng của khoản tài trợ này đối với người dân ở vùng Trung Tây—các khu dân cư, nhà cửa, doanh nghiệp và cư dân như thế nào? Tại sao điều quan trọng là những nguồn lực này đang hướng tới những cộng đồng có nhu cầu và cơ hội nhất?
Ben Người Qua Đường: Thị trường giải pháp năng lượng sạch đang tăng trưởng và phát triển nhanh chóng—nhưng chúng tôi biết thị trường này không thể tiếp cận tất cả mọi người một cách công bằng. Việc lắp đặt năng lượng mặt trời và các thiết bị điện đôi khi đòi hỏi phải nâng cấp tốn kém, đồng thời việc đăng ký năng lượng mặt trời và mua xe điện của cộng đồng thường yêu cầu điểm tín dụng cao để đủ điều kiện. Ngay cả các dự án toàn bộ tòa nhà hoặc cấp cộng đồng, chẳng hạn như hệ thống địa nhiệt, thường được coi là quá nhỏ đối với các nhà đầu tư lớn hơn, nhưng lại quá lớn đối với nguồn vốn từ thiện truyền thống như các khoản tài trợ.
Vì những lý do này và hơn thế nữa, các chương trình và sản phẩm mà Quỹ Giảm thiểu Khí nhà kính trao tặng sẽ giúp tạo ra hoặc mở rộng sẽ thực sự mang lại sự chuyển đổi cho người dân, cộng đồng và doanh nghiệp trên khắp Trung Tây. Mục đích của GGRF là giải quyết các khoảng trống thị trường và các rào cản mang tính hệ thống đối với việc triển khai năng lượng sạch một cách công bằng—nói cách khác, vấn đề không chỉ là “triển khai, triển khai, triển khai” mà còn về cách thức và địa điểm triển khai các giải pháp năng lượng sạch và ai có thể tiếp cận họ cũng như công việc họ tạo ra.
EPA sẽ triển khai các khoản trợ cấp này như thế nào và khi nào và đảm bảo mọi người có thể tiếp cận chúng?
Ben: EPA lần đầu tiên công bố khoản tài trợ $20 tỷ trong Quỹ Giảm thiểu Khí nhà kính trong hai cuộc thi: Quỹ Đầu tư Sạch Quốc gia (NCIF) và Công cụ Tăng tốc Đầu tư Cộng đồng Sạch (CCIA). Cuối tháng 4, họ đã công bố chương trình Năng lượng mặt trời cho tất cả trị giá $7 tỷ khác, cũng nằm trong GGRF, được thiết kế đặc biệt để hỗ trợ các dự án năng lượng mặt trời trên mái nhà, cộng đồng phục vụ dân cư và các dự án lưu trữ năng lượng và năng lượng mặt trời dùng chung.
Điều quan trọng là, ít nhất 50% của Quỹ đầu tư sạch quốc gia và 100% của cả Quỹ tăng tốc đầu tư cộng đồng sạch và năng lượng mặt trời cho tất cả các quỹ sẽ mang lại lợi ích cho các cộng đồng có hoàn cảnh khó khăn. Là chương trình tài trợ lớn nhất trong Đạo luật Giảm lạm phát, đây là một chiến thắng to lớn khi GGRF sẽ cung cấp vốn để phát triển các dự án và cơ hội làm giàu mà các tổ chức và cơ cấu cho vay truyền thống không thể làm được do các rào cản về hệ thống, cơ cấu và thể chế.
EPA có thời hạn theo luật định để bắt buộc tất cả các quỹ GGRF trước tháng 9 năm nay và đang đi đúng hướng để thực hiện điều đó. Họ sẽ hoàn tất hợp đồng với những người được trao giải trong vài tháng tới và giải ngân ngay sau đó. Sau khi tài trợ đến với những người được trao giải, sẽ có rất nhiều việc phải làm để tự tổ chức và đối tác (vì đây là những giải thưởng lớn, có nhiều bên tham gia), nhưng hy vọng vào năm 2025 sẽ có sự rõ ràng về nguồn tài trợ sẽ chảy vào đâu và như thế nào. Trong vòng một vài năm, chúng ta sẽ thấy một nền kinh tế năng lượng sạch công bằng và dễ tiếp cận hơn—với nhiều năng lượng sạch hơn dành cho những người muốn nó và con đường sự nghiệp cho những người trước đây chưa được tiếp cận.
Một số người nhận giải thưởng là ai và điều quan trọng nhất cần biết về họ là ai?
Ben: Những người được trao giải thưởng của Quỹ đầu tư sạch quốc gia là Cộng đồng chuyển tiếp quyền lực, Liên minh vì vốn xanhvà Khí hậu thống nhất; những người được trao giải Công cụ tăng tốc đầu tư cho cộng đồng sạch là Mạng lưới tài chính cơ hội, Bao gồm, Quỹ Khí hậu Công lý, Vốn cộng đồng Appalachianvà Mạng CDFI gốc. Những người được trao giải này đại diện cho một phạm vi ấn tượng về chuyên môn, trọng tâm theo ngành và phục vụ cộng đồng. Điều quan trọng là một số giải thưởng đã thuộc về các liên minh đa ngành, thể hiện tầm quan trọng của sự hợp tác liên ngành để tạo nên thành công cho GGRF, cũng như các tổ chức tài chính phát triển cộng đồng, khẳng định vai trò quan trọng của họ là những người cho vay đáng tin cậy hướng đến cộng đồng.
Các đối tác trên khắp vùng Trung Tây đã nhận được các khoản tài trợ đáng kể về Năng lượng mặt trời cho mọi người, bao gồm Hiệp hội Hành động Cộng đồng Indiana, Bộ Thương mại Minnesota, Tập đoàn Phát triển Kinh tế Wisconsin, Cơ quan Tài chính Illinois, Bộ Môi trường Michigan, Ngũ Đại Hồ và Năng lượng, Văn phòng Quản lý và Ngân sách Ohio, Trung Tây Hiệp hội Tài nguyên Năng lượng Bộ lạc và Đối tác Cơ hội Tăng trưởng, Inc. Nếu các giải thưởng GGRF trước đây là “động cơ xe điện” để tăng tốc tài trợ công bằng cho năng lượng sạch, thì tôi nghĩ Năng lượng mặt trời cho tất cả là “khung gầm”—khoản đầu tư nền tảng sẽ giúp đảm bảo lợi ích rộng hơn.
“Thông qua hoạt động tài trợ, đầu tư và các mối quan hệ của chúng tôi, McKnight tự hào hỗ trợ hệ sinh thái các đối tác đã biến cột mốc quan trọng này thành hiện thực.”– BEN PASSER, GIÁM ĐỐC CHƯƠNG TRÌNH CẤP CAO
McKnight đã đóng vai trò gì trong việc hỗ trợ hệ sinh thái đối tác dẫn đến thời điểm quan trọng này?
Ben: Trong hơn một thập kỷ, chương trình khí hậu của McKnight đã hỗ trợ xây dựng liên minh năng lượng sạch ở Minnesota và Trung Tây. Vài năm trước, chúng tôi đã bắt đầu hỗ trợ Vốn thịnh vượng toàn diện cho công việc của họ nhằm mở rộng các sản phẩm tài trợ năng lượng sạch ở Trung Tây và đặt nền móng cho một ngân hàng xanh ở Minnesota, phù hợp với một nghiên cứu khả thi và các cuộc phỏng vấn các bên liên quan do Liên minh Thủ đô Xanh dẫn đầu. chúng tôi cũng đã hỗ trợ. Với tư cách là một Tổ chức, chúng tôi có nhiều công cụ có thể triển khai để thúc đẩy sứ mệnh của mình. Việc tài trợ là một công cụ quan trọng và việc sử dụng nguồn tài trợ của chúng tôi thông qua đầu tư cũng vậy. Đây là thời điểm tuyệt vời của sức mạnh tổng hợp trong đó việc tài trợ và đầu tư được liên kết với nhau, và vì vậy trong khoảng thời gian này, nhóm Đầu tư của chúng tôi cũng đã thực hiện khoản đầu tư $5 triệu liên quan đến chương trình cho Inclusive Prosperity Capital để hỗ trợ các chương trình cho vay của họ.
Khi bối cảnh liên bang thay đổi, cả hai đối tác đều đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy ngân hàng xanh quốc gia ở cấp liên bang, xây dựng những thành công và bài học kinh nghiệm của riêng họ. Sau khi Đạo luật giảm lạm phát được thông qua, McKnight bắt đầu triệu tập các đối tác được cấp phép của chúng tôi ở Minnesota, cũng như các đối tác tài trợ ở Trung Tây của chúng tôi, để hiểu ý nghĩa của Đạo luật giảm lạm phát và hình thành sự sẵn sàng thực tế ở Trung Tây. Một số đối tác nhận tài trợ của chúng tôi cũng là những người dẫn đầu trong việc ủng hộ Cơ quan Tài chính Đổi mới Khí hậu Minnesota (MnCIFA), ngân hàng xanh đầu tiên của Minnesota.
Hôm nay, chủ tịch của chúng tôi, Tonya Allen, phục vụ trong hội đồng quản trị của Cộng đồng Power Forward, một trong những người được trao giải thưởng Quỹ đầu tư sạch quốc gia. Chúng tôi cũng có mối quan hệ chặt chẽ với MnCIFA và các ngân hàng xanh mới nổi khác quanh vùng Trung Tây để hiểu nhu cầu và cơ hội mà họ đang nhìn thấy cũng như cách hoạt động từ thiện có thể hỗ trợ tốt nhất.
Tại McKnight, chúng tôi nói rằng sự thể hiện cao nhất trong sứ mệnh của chúng tôi là mối liên hệ giữa công bằng chủng tộc và hành động vì khí hậu. Các giải thưởng của Quỹ Giảm thiểu Khí nhà kính này đầu tư hàng tỷ đô la vào công nghệ sạch và tập trung các khoản đầu tư đó vào cộng đồng và các khu vực trước đây đã bị loại khỏi danh sách đầu tư và bị tổn hại tích cực bởi các quyết định và chính sách trong quá khứ. Thông qua hoạt động tài trợ, đầu tư và các mối quan hệ của chúng tôi, McKnight tự hào hỗ trợ hệ sinh thái gồm các đối tác đã biến cột mốc quan trọng này thành hiện thực.
Sự hỗ trợ và vận động của McKnight cũng dẫn đến việc thành lập ngân hàng xanh đầu tiên của Minnesota. Bạn có thể giải thích điều đó đã xảy ra như thế nào và tác động của nó ở địa phương là gì không?
Ben: Như Inside Philanthropy báo cáo vào đầu tháng 5, Minnesota đã thông qua chính sách năng lượng mặt trời cộng đồng mang tính bước ngoặt vào năm 2013, tuy nhiên nhiều dự án không thể nhận được tài chính. Lấy cảm hứng từ các ngân hàng xanh được ra mắt ở Connecticut và New York, McKnight bắt đầu hỗ trợ chính sách và vận động chính sách của tiểu bang, bao gồm cả nghiên cứu khả thi vào năm 2020, cũng như triệu tập các nhà tài trợ Trung Tây về chủ đề này. Những nỗ lực này đã dẫn đến việc Minnesota thiết lập một ngân hàng xanh vào năm 2023, được gọi là MnCIFA, được Cơ quan lập pháp Minnesota đầu tư $45 triệu và cũng có tiềm năng nhận thêm vốn từ Quỹ Giảm thiểu Khí nhà kính và các nhà đầu tư tổ chức. McKnight đã cung cấp thêm nguồn tài trợ năng lực để đảm bảo ngân hàng thành công.
Các ngân hàng xanh là các tổ chức hoạt động dựa trên sứ mệnh sử dụng nguồn tài chính đổi mới để đẩy nhanh quá trình chuyển đổi sang năng lượng sạch và chống biến đổi khí hậu. Vào cuối tháng 3, MnCIFA đã trao giải thưởng đầu tiên: $4,7 triệu cho Heights vay. Khoản vay này là bước quan trọng đầu tiên trong việc cho phép dự án phát triển Heights xây dựng và vận hành hệ thống năng lượng địa nhiệt cấp quận trên khu đất rộng 112 mẫu Anh ở Saint Paul's East Side. Trước đây được gọi là Sân Gôn Hillcrest, Heights nhằm mục đích tạo ra một khu phát triển đa năng bao gồm ít nhất 1.000 đơn vị nhà ở và 1.000 việc làm, với tất cả các tòa nhà công nghiệp nhẹ và đa gia đình được kết nối với hệ thống năng lượng địa nhiệt.
Đây là cơ hội duy nhất để mô hình hóa cách một dự án tái phát triển có thể đạt được hành động về khí hậu ở quy mô cộng đồng và nâng cao công bằng thông qua nhiệt sạch và giá cả phải chăng, giảm khí thải từ các tòa nhà Saint Paul và giải quyết gánh nặng năng lượng.
MnCIFA sẽ tiếp tục phát triển các kế hoạch để phân phát nhiều quỹ hơn vào mùa hè này, bao gồm các quy trình tiếp cận các bên liên quan và hình thành chiến lược đầu tư, đồng thời hy vọng rằng nó sẽ giúp chuyển nguồn tài trợ từ các chương trình như Quỹ Giảm thiểu Khí nhà kính.
“Chúng ta không chỉ có cơ hội mà còn có nghĩa vụ tạo ra sự chuyển đổi thực sự công bằng đầu tiên trong lịch sử đất nước chúng ta.”– BEN PASSER, GIÁM ĐỐC CHƯƠNG TRÌNH CẤP CAO
Điều gì khiến bạn hy vọng rằng một tương lai thịnh vượng, sẵn sàng cho khí hậu là có thể xảy ra? Những công việc nào vẫn cần phải được thực hiện để hướng tới điều đó?
Ben: Tôi thường nói rằng chúng ta không chỉ có cơ hội mà còn có nghĩa vụ tạo ra sự chuyển đổi thực sự công bằng đầu tiên trong lịch sử đất nước chúng ta. Đó là điều mang lại cho tôi hy vọng: mức tài trợ sẵn có, mức độ hoạt động trong lĩnh vực khí hậu và năng lượng, số lượng tài năng và tài năng xuất sắc làm việc không mệt mỏi tại các tổ chức trên khắp vùng Trung Tây—tất cả những yếu tố đó kết hợp lại có rất nhiều tiềm năng để tạo ra thế giới mà chúng ta hình dung.
Nhưng thế giới đó không phải là không thể tránh khỏi. Chúng ta phải đảm bảo rằng các tổ chức và người ra quyết định có đủ năng lực cần thiết để thực hiện các chính sách và chương trình. Chúng ta phải tiếp tục thúc đẩy hành động và nguồn lực để giảm ô nhiễm có hại trong toàn bộ nền kinh tế của mình, đặc biệt là các lĩnh vực chưa tiến xa đến mức giảm lượng khí thải. Và chúng ta phải quan tâm và tập trung vào con người, bao gồm cả những người làm việc chăm chỉ trong không gian này để hỗ trợ họ nghỉ ngơi, giữ gìn sức khỏe và phát triển, cũng như tất cả những người chịu gánh nặng của tác động khí hậu và được hưởng lợi từ quá trình chuyển đổi này.
Thúc đẩy hành động vì khí hậu và thúc đẩy công bằng chỉ là lựa chọn một trong hai nếu chúng ta chọn thực hiện như vậy. Quỹ Giảm thiểu Khí nhà kính mang đến cơ hội lớn nhất cho chúng ta để di chuyển nguồn vốn tài chính ở quy mô mà các mục tiêu về khí hậu và công bằng của chúng ta yêu cầu.
