Sân khấu công lý, quyền lực và cộng đồng của Nhà hát Mu

“Khi chúng tôi kể những câu chuyện hay và kể hay thì mọi người sẽ chú ý. Và đó là cách chúng tôi tạo ra tác động. Đó là cách chúng tôi truyền bá thông tin về cộng đồng của mình.”

- Lily Tung Crystal, Nhà hát MU

Đối với Nhà Hát Mu, việc thực hành nghệ thuật và thực hành công lý luôn là một.

“Nhà hát Mu là một không gian nghệ thuật cộng đồng công bằng xã hội,” Giám đốc điều hành của tổ chức, Phạm Anh-Thu chia sẻ. “Mặc dù [là] một tổ chức nghệ thuật, Nhà hát Mu cũng coi mình là một phần của cộng đồng.” 

Trong 32 năm, Nhà hát Mu đã chiếm một không gian quan trọng trong bối cảnh nghệ thuật và văn hóa trên khắp Thành phố Đôi: sản xuất, tài trợ và nuôi dưỡng nghệ thuật nằm ở trung tâm trải nghiệm của người Mỹ gốc Á. Thông qua các sản phẩm của mình, Mu kể những câu chuyện của người Mỹ gốc Á có đặc điểm phức tạp, làm gián đoạn và phức tạp hóa những quan niệm về bản sắc người Mỹ gốc Á như một khối nguyên khối ổn định và đơn lẻ. Vào năm 2021, di sản có tầm ảnh hưởng và cam kết bền vững của Nhà hát Mu đối với cộng đồng đã được vinh danh thông qua một giải thưởng Kho tàng văn hóa khu vực chỉ định. Chương trình Kho báu văn hóa khu vực, một sáng kiến khu vực về Kho báu văn hóa của Mỹ được thực hiện nhờ sự hợp tác của Tổ chức McKnight, Ford, Bush và Jerome, đã cung cấp các khoản tài trợ không giới hạn cho mười tổ chức nghệ thuật ở Minnesota, những tổ chức đã có tác động đáng kể đến cảnh quan văn hóa của khu vực.

Bảo Phi, nhân viên chương trình văn hóa và nghệ thuật tại McKnight Foundation và là nghệ sĩ từng biểu diễn và viết kịch bản cho Nhà hát Mu, cho biết: “Các tổ chức như Nhà hát Mu, các tổ chức văn hóa và nghệ thuật dành riêng cho từng sắc tộc, họ không chỉ đại diện”. . “Chúng nói về một sự can thiệp—tạo không gian cho những cuộc trò chuyện khó khăn và những câu chuyện phức tạp, nuôi dưỡng nghệ thuật và nghệ sĩ người Mỹ gốc Á, đồng thời mở rộng lăng kính về ý nghĩa của việc là người Mỹ gốc Á.”

Kể từ khi thành lập, Nhà hát Mu đã hỗ trợ vô số nghệ sĩ trong nhiều lĩnh vực thông qua hỗ trợ tài chính, đào tạo và cố vấn có ý nghĩa cũng như các vai trò và câu chuyện hợp tác và phức tạp. Khi làm như vậy, Theater Mu đang tăng số lượng nghệ sĩ sân khấu người Mỹ gốc Á làm việc tại Twin Cities và trên khắp đất nước, đồng thời xây dựng mô hình hướng tới một hệ sinh thái nghệ thuật bền vững, sôi động và mở rộng hơn.

Lily Tung nói: “Khi mọi người thấy rằng họ có thể theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực nghệ thuật, khi họ thấy rằng có không gian dành cho họ, có nơi để tiếng nói của họ được lắng nghe: thì họ được khuyến khích và có sự tự tin để làm nghệ thuật”. Crystal, giám đốc nghệ thuật của Nhà hát Mu. “Và điều quan trọng là nghệ thuật đó phải được thực hiện—bởi vì để chúng ta trở thành một phần của nước Mỹ, để chúng ta trở thành một phần trong câu chuyện của nước Mỹ, thì những câu chuyện của chúng ta phải được kể. Và chúng phải được các nghệ sĩ người Mỹ gốc Á kể lại.”

Bằng cách cung cấp không gian và hỗ trợ cho các nghệ sĩ người Mỹ gốc Á viết, sản xuất và diễn xuất trong các câu chuyện của người Mỹ gốc Á, các tác phẩm của Theater Mu mang tính sáng tạo, thay vì mang tính khai thác: nắm bắt được sự đa dạng và chiều sâu của cộng đồng người Mỹ gốc Á. Chỉ trong vòng vài năm gần đây, Mu đã sản xuất buổi ra mắt thế giới bộ phim của Saymoukda Duangphouxay Vongsay Kung Fu Zombies Saga: Chiến binh pháp sư và kẻ ăn thịt người, một vở kịch có kết cấu phong phú tập trung vào văn hóa và lịch sử Lào; đồng sản xuất Lauren Yee's Ban nhạc Rock Campuchia với Jungle Theater, một câu chuyện gây tiếng vang về sự sinh tồn, gia đình, sự trở về và sửa chữa, được hỗ trợ bởi một ban nhạc sống; và sản xuất buổi ra mắt thế giới phim của Katie Ka Vang và Melissa Li Lại, vở nhạc kịch người Mỹ gốc Hmong được sản xuất chuyên nghiệp đầu tiên.

Nhiều sự hợp tác và đồng sản xuất này là minh chứng cho vai trò của Nhà hát Mu với tư cách là người kết nối, đối tác và người xây dựng cộng đồng trong bối cảnh nghệ thuật sân khấu: một vai trò làm sống động các tác phẩm của Nhà hát Mu, cả trong lễ kỷ niệm lẫn lúc khủng hoảng. “Trong những ngày đầu của đại dịch, khi rất nhiều công ty lớn nhỏ đóng cửa, Nhà hát Mu ngay lập tức nghĩ đến việc chúng tôi là một phần của hệ sinh thái nghệ thuật như thế nào,” Phạm nhớ lại. “Chúng tôi đã có nguồn tài trợ. Chúng tôi đã có tiền lương của mình. Nhưng làm thế nào [có thể] chúng tôi đảm bảo rằng với tư cách là một hệ sinh thái, các nghệ sĩ của chúng tôi vẫn tồn tại khi lệnh ngừng hoạt động kết thúc?”

Gần như ngay lập tức, Nhà hát Mu tập trung các nguồn lực của mình để hỗ trợ chương trình kỹ thuật số, cung cấp kinh phí cho các nghệ sĩ sáng tạo và cộng tác, đồng thời cho phép các nghệ sĩ và khán giả kết nối và tưởng tượng trong thời gian bị cô lập. Không có gì ngạc nhiên đối với cộng đồng của nó, những người đã thấy Mu xuất hiện hết lần này đến lần khác, vượt xa những bức tường của không gian rạp hát truyền thống: diễu hành trên đường phố như một phần của phong trào Đừng Mua Hoa Hậu Sài Gòn; xây dựng công bằng lao động trong nghệ thuật sân khấu bằng cách tài trợ các học bổng đào tạo mạnh mẽ cho nhân viên sân khấu ở các ngành và phòng ban; mở rộng khả năng tiếp cận nghệ thuật sân khấu bằng cách triển khai thang giá trượt “Trả tiền theo nhu cầu” cho mọi thứ, từ các buổi biểu diễn trên sân khấu chính đến chương trình gia đình.

“Trong đời tôi đã có ba cuộc biểu tình quy mô lớn chống lại Hoa hậu Sài Gòn, và những người ở Nhà hát Mu cũng ở đó cùng chúng tôi nói rằng vở kịch này là phân biệt chủng tộc, phân biệt giới tính, thực dân,” Phi nhớ lại. “Và họ đã làm điều đó với sự mạo hiểm tên tuổi và sự nghiệp của mình.” 

Sarah Bellamy, chủ tịch Trung tâm Chữa lành chủng tộc St. Paul's Penumbra, cho biết thêm: “Chúng tôi cũng thấy có những thay đổi trong hoạt động từ thiện mà sẽ không thể thực hiện được nếu không có cam kết trung thành của Mu với liên minh”. “Họ đã là một đối tác sâu sắc đối với chúng tôi trong công việc đó: và cùng nhau, chúng tôi đã có thể chung tay và đi đúng hướng.”

Rick Shiomi, một trong bốn người sáng lập ban đầu của Theater Mu, lưu ý rằng sự phát triển của Mu là một quá trình phát triển chậm và có chủ ý vì nó luôn ưu tiên các cách tồn tại mang tính quan hệ và phản ứng nhanh. Shiomi nói: “Ngay từ những ngày đầu thành lập, vai trò của Nhà hát Mu là trở thành nơi mà người Mỹ gốc Á có thể tụ tập và làm việc cùng nhau để phát triển nghệ thuật sân khấu của họ”. “Cho đến thời điểm đó, có một số nghệ sĩ sân khấu người Mỹ gốc Á, nhưng họ hoặc ở bên lề cộng đồng sân khấu: hoặc, nếu thành công, bị coi là bất thường.”

“Các tổ chức như Nhà hát Mu, các tổ chức văn hóa và nghệ thuật dành riêng cho từng sắc tộc, họ không chỉ đại diện. Chúng nói về một sự can thiệp—tạo không gian cho những cuộc trò chuyện khó khăn và những câu chuyện phức tạp, nuôi dưỡng nghệ thuật và nghệ sĩ người Mỹ gốc Á, đồng thời mở rộng lăng kính về ý nghĩa của việc trở thành người Mỹ gốc Á.”

- BẢO PHI, QUỸ MCKNIGHT

Chính tên của Nhà hát Mu (phát âm là MOO) đã thể hiện điều này—cách phát âm tiếng Hàn của ký tự Trung Quốc dành cho pháp sư/nghệ sĩ/chiến binh kết nối trời và đất thông qua cây sự sống. “[T]ý nghĩa của Mu có ý nghĩa rất lớn đối với tôi,” Zaraawar Mistry, một nghệ sĩ, giáo viên và thành viên cộng đồng Mu lâu năm, nói. “Tôi tin rằng đó chính là cốt lõi của con người nghệ sĩ của tôi, tức là nghệ sĩ chúng tôi là người dẫn dắt sự biến đổi, để người khác trải nghiệm và tưởng tượng nhiều hơn những gì họ biết.”

Sức mạnh kết nối này đã biến công việc của Nhà hát Mu trở thành nơi quan tâm và liên minh: xây dựng tình đoàn kết với các cộng đồng khác có lịch sử bị gạt ra ngoài lề hoặc bị san phẳng. Tung Crystal chia sẻ: “Công việc chúng tôi làm mang tính đa hướng và đan xen, và một trong những tầm nhìn của chúng tôi là mở rộng vòng tròn trong những câu chuyện mà chúng tôi đang kể”. “…Chúng tôi đang tìm hiểu xem chúng giao thoa với những câu chuyện khác như thế nào cũng cần được nêu bật trong cấu trúc xã hội Mỹ.”

Qua nhiều năm, vòng tròn câu chuyện của Nhà hát Mu ngày càng mở rộng đã trở thành thân của một cây lớn, nắm giữ toàn bộ hệ sinh thái gồm các nhà viết kịch, nhà sản xuất, nhà biên kịch, đạo diễn, diễn viên và nghệ sĩ, cả trên khắp Thành phố đôi và hơn thế nữa. Trong tay họ, hành động kể chuyện cũng mở rộng - trở thành một thực tiễn vừa là nhân chứng vừa đoàn kết, sức mạnh và sự mong manh, tấm gương và sự biến đổi. 

Shiomi cho biết thêm: “Nhà hát Mu luôn hướng đến khái niệm chuyển động trái ngược với các nghệ sĩ cá nhân. “Nhà hát Mu luôn biết rằng ngay cả trong việc bồi dưỡng cá nhân nghệ sĩ, điều quan trọng và cần thiết cũng cần có sự phát triển không ngừng, xây dựng và hỗ trợ cả một phong trào toàn dân. Và ngay cả bản thân Mu cũng không phải là cá nhân. Sự phát triển và thành công của nó đã đưa Mu trở thành một phần quan trọng trong phong trào nghệ thuật sân khấu của người Mỹ gốc Á trên toàn quốc.”

Giới thiệu về tác giả: Julie Yu là một nhà văn ở vùng Trung Tây.