民主在公民空间蓬勃发展

为什么加强民主参与必须成为每年的优先事项

美国民主并不比我老多少。我于 1972 年出生在底特律，那时距离《民权法案》和《投票权法案》通过还不到十年，而《独立宣言》签署近两个世纪后，这两项法案将自由扩大到了数百万公民。因此，从真正意义上讲，我们国家成为一个运转良好的民主国家只有大约 60 年的时间。

我们的民主并非必然，也不是有保障的。它需要我们关心、捍卫和不断追求“更完美的联邦”。我们，人民，是权力和维护制度的人，我们不能轻视这一责任。

在 11 月 5 日之前，我们已经听到并将继续听到很多关于民主的消息，虽然投票权和对自由和公平选举的尊重是根本，但民主不仅仅是每四年一次的投票。它不仅仅是民意调查和评论。它甚至不仅仅是政策胜利。

民主的核心是人民，民主的脉搏是连接我们的公民空间，民主的健康需要我们重振国家，看到并珍视彼此的价值和尊严，包括通过我们的差异，以便每个人都能归属并充分参与，保持我们所谓的“房子”的完整和集体的心脏跳动。

作为明尼苏达州麦克奈特基金会的主席，我亲眼目睹了人民的民主和推动变革的运动，这就是我们的基金会投资于致力于加强民主参与的组织的原因。

其中包括以下组织 以赛亚 和 明尼苏达大学 他在十多年时间里帮助建立了一个由人民推动的、跨利益群体的运动，最终 明尼苏达州 2023 年立法会议 这是近年来最重要的一次。通过了 74 多项法案，从扩大投票权到确保更多人有稳定的住所，再到通过清洁能源投资增加就业和社区财富，一系列政策解决方案使明尼苏达州成为所有居民的更美好的地方。

这些成果的取得，得益于人们年复一年的辛勤工作和奉献，尽管选举政治形势瞬息万变，他们仍努力建立和加强运动，将愿景变为现实。这些成果通过为人们带来看得见、摸得着、可以信赖的实实在在的利益，增强了人们对民主的信心。

我第一次感受到公民意识的觉醒，是因为我祖母是一名社区活动家，或者有人会说她是个爱管闲事的人。我记得小时候，我看着街对面的垃圾堆，大喊应该有人清理一下。她很快回答说：“好吧，你也是个了不起的人。”这句话一直引导着我尽我所能改善他人的生活。

今天，我们被要求站出来捍卫我们的民主——我们不能等待任何人为我们做这件事——而这需要加强我们的公民社会。

“我们国家的公民空间与国家本身一样广阔和多样，保持它们的强大对于维护我们的民主至关重要。”– 托尼亚艾伦

如果“民主在黑暗中消亡”，那么它在公民空间中就会蓬勃发展。在这里，我们聚在一起吃饭，与家人和邻居一起寻找意义。在这里，我们表达自己，在正式和非正式网络中寻求支持，帮助我们度过顺境和逆境。在这里，我们被要求为我们的工会承担更高的责任，无论是作为企业、宗教还是社区领袖。它存在于我们辩论、抗议和组织的方式中，揭露不公正，追究当权者的责任，这样更多的人就可以充分体验到这个国家的承诺。我们国家的公民空间与国家本身一样广阔而多样，保持它们的强大对于维护我们的民主至关重要。

然而，有人正在合力试图瓦解我们国家的公民空间和社会，这让人想起世界各地为独裁政权铺平道路所采用的策略。 必读论文卡内基国际和平基金会的雷切尔·克莱因菲尔德强调了令人担忧的趋势，即行为者“系统地使用他们所掌握的权力形式——政府、法律、言论或暴力力量——来压制公众讨论不符合其意识形态的活动和想法的空间。”

我们必须坚决抵制限制公民言论或破坏公民社会的企图。有很多方法可以做到这一点，包括加强新闻业作为我们民主的重要“第四权力”，以及支持帮助我们设想更公正、更丰富、更有创意的未来的艺术家和文化传承者。因此，麦克奈特很自豪地支持加强地方新闻业的努力，包括通过 按前进.

我们也很自豪能够加入社区并认可以下强大的艺术家 里卡多·莱文斯·莫拉莱斯，他用艺术激发团结、治愈和韧性。这也意味着加强我们找到联系、共同价值观和跨越分歧的空间。我们的合作伙伴喜欢 项目乐观主义者 和 农村的艺术 证明了当我们创造空间走到一起，跨越差异，倾听“以更好地了解我们是谁，我们爱什么，我们害怕什么，以及我们需要彼此什么”时，一些人认为不可能的事情实际上是完全可能的。

这也引出了我的最后一点：我们民主制度的健康发展要求我们跨越差异，承认彼此的价值和尊严，即使存在分歧。尽管存在根深蒂固的分裂和两极分化的叙述，但我们必须重申美国社会是一个有利的环境，确保每个人都有归属感，我们承认邻国的差异是让我们共同更强大的资产，我们珍视我们的相互依存和个人自由。

马丁·路德·金博士称之为“不可避免的互惠网络”，范妮·卢·哈默宣称：“当我解放自己时，我也解放了别人”，已故美国参议员、受人爱戴的明尼苏达州领导人保罗·韦尔斯通说：“当我们都做得更好时，我们都会做得更好。”当每个人都有机会繁荣时，美国就会繁荣， 因为包容性扩大了机会和增长，这样每个人都能获得更多，特别是那些历史上最未能实现我们国家承诺的人。

在我的新家乡明尼苏达州，我们越来越多地欢迎来自不同社区的人，包括索马里人、苗族人、危地马拉人和跨性别者。他们来这里的原因各不相同——通常是为了追求其他地方无法获得的自由和机会。在这里，移民到这里的年轻索马里女孩可以继续当选国会议员，难民的女儿可以代表她的国家，并作为第一位苗族美国奥运选手获得金牌。这是美国民主的承诺得以实现。

无论 11 月的结果如何，我们都必须继续履行这一承诺。本杰明·富兰克林曾将我们的民主描述为“一个共和国，如果你能保住它”，托马斯·杰斐逊也曾警告说“自由的代价是警惕”，这些都表明了我们民主的脆弱性。然而，诗人阿曼达·戈尔曼给了我们希望：“虽然民主可能会被周期性地推迟，但它永远不会被永久地击败。”

这些话，既是警告，也是希望，呼吁我们采取行动。我们就是那些承担“这项伟大实验”重任的人，并确保我们能够为子孙后代维护和延续它的承诺。