William L. McKnight和他的妻子Maude L. McKnight于1953年在明尼阿波利斯成立了McKnight基金会。作为3M的早期领导者之一，McKnight先生从助理簿记员到总裁，首席执行官和董事会主席的职业生涯中跨越了从1907年到1966年，59年。他关于员工主动性和创新的理念仍然指导着当今许多领先的企业。
麦克奈特基金会是一个独立的私人慈善组织;它不隶属于3M。
1974年，在他的妻子去世后不久，麦克奈特要求他们唯一的孩子，弗吉尼亚麦克奈特冰儿，领导基金会。 Binger夫人与Russell Ewald一起担任执行董事，建立了正式的资助计划和基于社区的方法，这仍然是基金会遗产的一部分。
麦克奈特的拨款计划反映了不同利益和投资的数十年和几代人。这个私人家庭基金会的第四代成员继续积极参与董事会。
每年，麦克奈特基金会和 明尼苏达州基金会理事会 庆祝来自世界各地的七位日常冠军 明尼苏达州的同情心和贡献是我们社区的心跳，激励其他人共同创建一个更加关爱和紧密联系的州。
该奖项以Virginia McKnight Binger的名字命名，这是该基金会的第一个董事会主席，也是McKnight创始人的唯一女儿。 Binger夫人于2002年去世，这个奖项帮助我们记住了她持久的同情，谦逊和慷慨的精神。
该奖项最初称为“弗吉尼亚麦克奈特宾格人类服务奖”，后来称为“无名英雄奖”，自 1985 年首次颁发以来，已表彰了 319 人。
在麦克奈特， 我们相信，我们的影响力很大程度上直接源于我们与工作中关系密切的人之间的关系。这就是亲近感。对我们来说，这意味着建立有意识的关系，将人们聚集在一起，并增进社区、地区和分歧之间的理解和行动。
从这个家族基金会成立之初，我们的董事会和员工就一直重视与社区核心人群保持密切联系。尽管我们可能没有称之为 接近 在早期，我们在工作中以及与合作伙伴一起采用了这种方法。
McKnight 在我们工作的各个方面都利用了亲近感，包括与我们的受助伙伴、慈善同行、公民和企业领导人、社区成员等建立深厚的关系。我们支持那些最接近问题的人——研究人员、科学家、艺术家和文化传承者、活动家和领导人、农民、最了解他们的问题和地区的社区成员。我们致力于在空间、时间和关系上与他们保持密切联系，以便我们能够更好地学习、倾听不同的观点并尊重不同的生活经历。这有助于我们在与合作伙伴寻求的解决方案中发展和巩固我们的领导力。
阅读三个突出我们邻近历史的例子，包括通过明尼苏达州倡议基金会对农村人民和地方进行投资、通过地区艺术委员会为艺术家提供全州支持、以及支持以当地农民为中心的研究以改变全球粮食系统。