以下是程序副总裁Neal Cuthbert的前言，来自McKnight委托 小城镇，大创意：重新构想东南明尼苏达州Jay Walljasper的一篇文章，探讨了明尼苏达州东南部经济复原力的创新实例，可以作为整个中西部的模型。
Jay Walljasper的 小城镇，大创意：重新构想东南明尼苏达州 由McKnight基金会委托作为我们的一部分 “思想的食物” 系列 - 一系列独立论文，有助于我们了解我们的经营领域和相关的计划策略。这是四部分系列中的第一部，探讨了明尼苏达州农村的机遇和挑战。
自1986年以来，麦克奈特基金会已投资超过2.7亿美元 明尼苏达州倡议基金会 - 六个独立的区域慈善组织，其优先事项由本地区人民确定。他们提供赠款和贷款，以支持繁荣和多样化的地方经济，保护自然资源，培养强大的领导力，并提供创新的社会服务。
随着大明尼苏达州的社区努力发展21世纪的经济，他们面临着严峻的障碍。高薪工作可能很少。宽带连接不稳定。企业难以招募年轻人才，有抱负的企业家难以吸引投资资本。大型农业和采掘业耗尽了自然资源，使城镇容易受到全球市场波动的影响。然后有一种深刻的感觉，无论是真实的还是想象的，非都市区域都被低估了，并被州议会大厦发生的重要政治对话所拒之门外。
这看起来似乎是一幅凄凉的画面，但有充分理由保持乐观。 Jay Walljasper前往明尼苏达州东南部，找到了克服这些逆境的社区。他的报告重点介绍了一些可以作为整个中西部模型的经济复原力的创新实例。它始于罗切斯特和该市雄心勃勃的计划，成为一个目的地医疗中心，可能会增加多达4万个就业机会，人口增加一倍。但它并没有就此结束。从Lanesboro到Winona到Red Wing的市政当局正在重新发明成为中心地区小镇的意义。
该地区的许多小城镇都将大胆的想象力作为一种在未来找到自己位置的方式。他们的公民领袖正在超越明尼苏达州农村的传统支柱，并建立基于远程医疗和生态旅游等多种专业领域的经济引擎。他们的街道充满了艺术家阁楼，合作社市场和初创孵化实验室。他们的本地居民欢迎新人。因此，他们的主要街道熙熙攘攘，新的企业和他们的公共广场充满了丰富的文化产品，同时保留了他们的历史魅力和地方感。
当谈到社区如何发展时，没有一个适合所有人的规模。随着增长和变化不可避免地带来新的挑战，这正是为什么偶尔停下来思考这些问题是值得的。我们邀请您与我们一起来到明尼苏达州东南部，了解我们的邻居如何创造性地努力实现在整个州内共享繁荣的愿景。
