麦克奈特学者奖支持处于职业生涯早期阶段的神经科学家。
麦克奈特学者奖颁发给那些正处于建立独立实验室和研究事业初期的杰出青年科学家。该奖项自 1977 年以来每年颁发一次。这是麦克奈特基金会支持神经科学研究的最早方式。该计划的目的是培养这些科学家对将对大脑研究产生重要影响的研究事业的承诺。该计划旨在支持致力于指导各个培训水平的来自代表性不足群体的神经科学家的科学家。麦克奈特学者奖的申请人必须证明他们有能力解决神经科学领域的重大问题，其中可能包括将基础研究转化为临床实践。他们应该表现出对公平和包容的实验室环境的承诺。
McKnight学者已经产生了一些关于神经科学的重要发现，包括：
- 发现编码嗅觉，味觉和热痛的感受器。
- 控制神经元兴奋性的一个离子通道的第一个晶体结构。
- 发现促进神经元存活的神经营养因子。
- 鉴定促进神经系统中轴突生长和再生的分子。
- 在神经末梢发现了介导神经递质释放的蛋白质。
- 鉴定控制短期和长期记忆的基因。
研究产生的知识产权（包括专利、版权、工艺或配方）将归获奖者所在机构所有。研究得出的信息将以公众可访问的形式发布，并以非歧视性的方式向公众开放。
好处
在本次竞赛中，将选出最多十名麦克奈特学者，他们将获得从 2025 年 7 月 1 日开始的三年支持。总奖金为 $225,000，分 2025、2026 和 2027 年等额支付 $75,000。允许的预算项目包括工资和福利、学费、设备、用品、动物费用、技术服务费用等。资金不能用于间接费用。
大多数麦克奈特奖获得者会告诉你，获得麦克奈特奖的一大好处是，有机会加入一个由全国最优秀的神经科学家组成的社区，他们将在一生中继续向他们学习、互动和合作。获奖者将参加 麦克奈特神经科学会议 在获奖后的三年内，每三年返回会议。神经科学领域没有其他社区具有这种纵向影响力，并且表现出如此强烈的社区意识。该会议自 1998 年以来一直在科罗拉多州阿斯彭举行，每年邀请 100 多名现任和前任麦克奈特奖获得者。会议的主要内容是第三年的现任获奖者分享他们的研究成果，并提供充足的非正式科学讨论机会，以激发新的想法和合作。整个会议专门讨论一种神经系统疾病（例如阿尔茨海默氏症、自闭症、抑郁症等），邀请专家发言并主持问答环节。